В.Л.Кирпичев родился 26 сентября (8 октября) 1845 г. в Петербурге. Его отец был преподавателем математики в военных учебных заведениях. Первые годы детства В.Л.Кирпичева прошли в дедовском имении Бардино Псковской губернии. По окончании курса в Полоцком кадетском корпусе в 1862 г. В.Л.Кирпичев отправился в Петербург и поступил в Михайловское артиллерийское училище, которое в тот период имело одногодичный курс. В 1863 г. В.Л.Кирпичев окончил Артиллерийское училище и принял назначение в Кронштадскую крепостную артиллерию.

Служебной работы было много, а все свободное время В.Л.Кирпичев посвящал научным занятиям и чтению. Он старался, прежде всего, расширить свои математические знания. В это время В.Л.Кирпичев также увлекся естественными науками. Он хорошо знал описательную астрономию, систематику растений, физиологию и анатомию человека. Другой любимой областью знаний В.Л.Кирпичева была история, в особенности история средних веков. Он был большим знатоком средневековой архитектуры и чрезвычайно любил ее.

В 1865 г. В.Л.Кирпичев поступил в Михайловскую артиллерийскую академию. Там он встретил выдающихся учителей, которые пробудили в нем интерес к новым разнообразным и обширным областям знаний. Трехлетнее пребывание В.Л.Кирпичева в Артиллерийской академии привило ему, в частности, интерес к вопросам металлургии и механической технологии, сохраненный им до конца жизни.

Профессора Академии, А.В.Гадолин и Н.В.Маиевский, всегда вспоминали В.Л.Кирпичева с любовью и уважением. Огромное значение для всей последующей деятельности В.Л.Кирпичева имела встреча его в Артиллерийской академии с И.А.Вышнеградским, который читал там курсы по аналитической механике, сопротивлению материалов, теории упругости и ряд других. В своей позднейшей деятельности В.Л.Кирпичев поддерживал научное общение с И.А.Вышнеградским и являлся членом небольшого кружка специалистов, созданного И.А.Вышнеградским в 70-х годах, для обмена между собой идеями по вопросам прикладной механики. Кружок этот по числу участвовавших в нем членов назывался Пентагональным обществом.

В 1868 г. В.Л.Кирпичев окончил курс Артиллерийской академии. К этому времени он получил блестящую и крайне разностороннюю подготовку, далеко не исчерпывающуюся обязательными курсами, так как знания свои В.Л.Кирпичев постоянно расширял дополнительным самостоятельным чтением. Однако он не удовлетворился этими знаниями и при первой возможности, уже проработав несколько лет педагогом (1872–1873 гг.), отправился за границу в Гейдельберг, где слушал лекции и работал в лаборатории, главным образом, у Г.Кирхгофа. В эту поездку он также осматривал немецкие, швейцарские и бельгийские заводы, гидротехнические устройства и проч. Зимой 1873 г. В.Л.Кирпичев слушал в Петербургском университете курс теории вероятностей у знаменитого П.Л.Чебышева.

После окончания Академии В.Л.Кирпичев был назначен в ней репетитором (младшая педагогическая должность в военных учебных заведениях вроде руководителя практическими занятиями), а через год назначен там же преподавателем и читал в первый раз свой курс сопротивления материалов. Одновременно с этим в 1869 г. он был назначен правителем дел одной из комиссий Артиллерийского комитета.

Первая научная работа В.Л.Кирпичева относится к 1869-1870 гг. В то время развивающаяся отечественная артиллерия предъявляла высокие требования как к материалу (стали), из которого делались орудийные стволы, так и к технологии изготовления орудий. В 1869 г. при Русском техническом обществе была образована специальная комиссия, назначенная для рассмотрения способа обработки стали, предложенного Д.К.Черновым. Член комиссии А.В.Гадолин привлек к работе в ней 23-летнего В.Л.Кирпичева, только что назначенного преподавателем Михайловской артиллерийской академии и Михайловского артиллерийского училища.

В.Л.Кирпичев блестяще оправдал надежды А.В.Гадолина. Под его руководством В.Л.Кирпичев разработал квалифицированную методику испытаний и с изумительной тщательностью провел на ее основе исследование по определению механических свойств различно обработанной мягкой орудийной стали. В результате он пришел к выводу, что предложенная и введенная Д.К.Черновым термическая обработка стальных стволов орудий значительно повысила их прочность [1].

Казалось, что В.Л.Кирпичева ожидает блестящая военно-ученая карьера. Однако эта ограниченная область деятельности не вполне удовлетворяла его, и в 1870 г. В.Л.Кирпичев перешел в Петербургский технологический институт, куда он был избран по конкурсу преподавателем прикладной механики на химическом отделении. По условиям конкурса В.Л.Кирпичев прочитал пробную лекцию, которая произвела такое сильное впечатление на И.А.Вышнеградского, что он, имевший в виду другого кандидата, переменил свое решение и отдал свой голос за В.Л.Кирпичева.

Молодому преподавателю в Институте было поручено чтение курса лекций по сопротивлению материалов, и он с первых своих лекций завоевал репутацию выдающегося лектора. Деятельность В.Л.Кирпичева в Петербургском технологическом институте продолжалась 15 лет. Вскоре после поступления в Институт В.Л.Кирпичев получил также занятия и на механическом отделении, сначала в качестве помощника И.А.Вышнеградского, а затем и самостоятельные.

В эти же годы В.Л.Кирпичев приступил к разработке теории подобия – учения об условиях подобия физических явлений. Предметом теории подобия является установление критериев подобия различных физических явлений и изучение с помощью этих критериев свойств самих явлений. Обычно в отечественной и зарубежной технической и учебной литературе закон подобия связывается с именем парижского профессора Ф.Кика и носит его имя. Поводом к этому послужила его работа “Закон пропорциональных сопротивлений и его применение”, опубликованная в Лейпциге в 1885 г., в которой Ф.Кик сформулировал закон геометрического подобия. Однако 5 ноября 1874 г., за 11 лет до выхода из печати работы Ф.Кика, В.Л.Кирпичев выступил на заседании Русского физико-химического общества с предложением и доказательством теоремы (закона) ”О подобии при упругих явлениях”. В том же году В.Л.Кирпичев опубликовал в [2] изложение и доказательство своего закона, основанного на общих дифференциальных уравнениях равновесия теории упругости.

В своих последующих работах В.Л.Кирпичев уделял огромное внимание проблеме подобия. Он прекрасно понимал практическое значение предложенной им теоремы для строительной механики. В лекциях по курсу “Сопротивление материалов”, которые В.Л.Кирпичев читал в Петербургском технологическом институте, показано практическое применение закона подобия при деформировании тел сжатием, растяжением, изгибом и кручением. Вывод условий упругого подобия элементарным путем рассматривался В.Л.Кирпичевым уже в лекциях по строительной механике, изданных литографическим способом в 1872 и 1874 гг. Таким образом, В.Л.Кирпичев первым из ученых вывел условия подобия при упругих явлениях и впервые поставил вопрос о теории подобия физических процессов. Приоритет В.Л.Кирпичева в области установления закона подобия не вызывает в настоящее время сомнения у ученых [17]. Профессор С.А.Розенбаум в [18] считает, что ”по справедливости, закон подобия при упругих явлениях, или иначе, закон упругого подобия, должен именоваться законом Кирпичева”.

В 1876 г. В.Л.Кирпичев был избран Учебным комитетом Технологического института на должность профессора. В это время он читал лекции по нескольким курсам, из которых главным для него был курс сопротивления материалов. В течение многих лет В.Л.Кирпичев этот курс усовершенствовал. Печатное издание первого тома вышло лишь в 1898 г., а второго – в 1901 г. [7]. После своего появления в печатном виде в 1898 г. книга эта немедленно разошлась, и со всех сторон к В.Л.Кирпичеву обращались с просьбой переиздать ее. Печатное издание курса и его блестящее устное изложение создали В.Л.Кирпичеву широкую известность среди русских инженеров.

В это время В.Л.Кирпичев принимал деятельное участие в занятиях Русского технического общества, в котором (с 1881 г. до 1887 г.) состоял членом Совета. В 1884 г. он был избран пожизненным членом, а впоследствии в 1907 г. – почетным членом этого общества. В 80-х годах В.Л.Кирпичев обратил внимание на важную сторону промышленности – охрану жизни и здоровья рабочих и сделал в 1882 г. по этому вопросу содержательный и красноречивый доклад на съезде техников в Москве [3].

В 1884 г. В.Л.Кирпичев опубликовал работу [4], в которой впервые раскрыл важное значение теоремы Рэлея (принцип взаимности реакций) для строительной механики. В этой работе он рассмотрел приложение теоремы Рэлея к случаям непрерывных балок, лежащих на трех опорах, к упругим аркам. Он показал, что выведенный им из теоремы прием позволяет значительно упростить расчеты статически неопределимых систем и весьма просто приводит к определению искомых давлений на опоры.

В 1884 г. В.Л.Кирпичев получил приглашение читать лекции по прикладной механике в Институте гражданских инженеров, и в том же году он был назначен членом Ученого комитета министерства народного просвещения (по отделу технического и профессионального образования). В этой должности он должен был давать отзывы об учебниках, предназначенных для технических училищ. Некоторые из этих рецензий были напечатаны в Журнале министерства народного просвещения за 1884 г. Работая в этом комитете, В.Л.Кирпичев принимал участие в составлении общего плана технического и профессионального образования в России – работа, начатая по инициативе И.А.Вышнеградского, которой тот придавал большое значение.

Известность и авторитет В.Л.Кирпичева в технических кругах к середине 80-х годов были весьма велики. В 1885 г. ему был предложен пост директора в открываемом Харьковском технологическом институте. Эпоха назначения В.Л.Кирпичева директором характеризуется стремлением к строгости режима в высших учебных заведениях. Такая постановка дела имела целью окончательно подавить ”политику” в учебных заведениях. Но политические увлечения молодежи не устранялись указанными мерами; студенческие беспорядки принимали при этих обстоятельствах характер эксцессов, иногда чрезвычайно резких.

В этих трудных условиях В.Л.Кирпичев сумел организовать учебное дело, осуществив свои идеи о задачах высшего технического образования, в частности, о подъеме на более высокий уровень преподавания физико-математических наук. В Харькове ему удалось привлечь из университета для преподавания в институте крупных ученых-профессоров Андреева, Ляпунова и Стеклова. В.Л.Кирпичев горячо отстаивал необходимость ознакомления будущих инженеров с процессом производства машин на деле. “Инженер, совершенно незнакомый с применением ручного труда,- говорил он,- никогда не будет настоящим руководителем рабочих”.

Сам В.Л.Кирпичев читал свой основной курс – сопротивление материалов и графическую статику, а также и другие предметы, замещая иногда временно свободные преподавательские должности на других кафедрах, в частности, теоретическую механику, прикладную термодинамику. Лекции В.Л.Кирпичева постоянно вызывали огромный интерес у студентов. Позднее один из слушателей с восторгом вспоминал эти лекции: ”В.Л.Кирпичев был громадного таланта лектор, который умел возбудить смелость в уме слушателей, указывая на простоту сложных явлений, и в то же время вызвать внимательность ума, отмечая сложность простых научных явлений [14]”.

В отношении к студентам В.Л.Кирпичев по мере возможности стремился умерить крайности режима того времени и хотя не мог предупредить беспорядки, возникавшие как результат общих условий, но всячески ограничивал применение репрессий. Таким образом В.Л.Кирпичеву удалось предупредить остроту столкновений и спасти Институт от больших жертв. Первый выпуск инженеров Харьковского технологического института в количестве 38 человек состоялся в 1890 г., через 5 лет после его открытия. Высокий уровень преподавания и руководство В.Л.Кирпичева быстро создали новому учебному заведению прочную репутацию, и воспитанники его начали играть выдающуюся роль в технической жизни Юга России.

Несмотря на многочисленные служебные обязанности, В.Л.Кирпичев не оставлял в это время своих научных занятий. В 1886-1887 гг. он составил по поручению Академии наук разбор знаменитых трудов Н.П.Петрова по трению (представленных на соискание Макарьевской премии и получивших ее согласно отзыву В.Л.Кирпичева). Рецензия эта была напечатана в Известиях Петербургской академии наук. В.Л.Кирпичев принимал деятельное участие в работе Харьковского отделения Русского технического общества и сделал там ряд докладов, в частности, [5]. Эта работа ознаменовала поворот во взглядах инженеров на прочность материалов и установила необходимость глубокого изучения их микроструктуры. В 1898 г. Харьковское отделение избрало его своим почетным членом. В.Л.Кирпичев живо интересовался также заседаниями Харьковского математического общества (в те годы чрезвычайно блестящего состава), был одним из самых ревностных его посетителей и состоял в нем товарищем председателя.

В 1893 г. Министерство финансов командировало В.Л.Кирпичева в качестве члена экспертной комиссии в Америку на Чикагскую выставку. Свои впечатления об американской промышленности В.Л.Кирпичев изложил в книге [6], которая представляет труд, чрезвычайно интересный по целому ряду сделанных наблюдений и высказанных там мыслей о связи особенностей американского машиностроения с общими экономическими условиями страны.

В 90-е годы в России повысился интерес к правильной постановке технического образования: зимой 1895-1896 гг. состоялся второй съезд по техническому образованию, в котором принял участие В.Л.Кирпичев, прочитав там доклад [8]. В этой работе В.Л.Кирпичев, один из первых в России, указал на необходимость развития у будущих инженеров любви и навыка к экспериментальным исследованиям технических вопросов.

В это время министерство финансов решает открыть два новых политехнических института – в Киеве и Варшаве. В.Л.Кирпичев принял деятельное участие во всех работах по основанию новых учебных заведений и согласился стать директором Киевского политехнического института. Он сделал это, чтобы иметь возможность провести свои идеи о рациональной организации высшей технической школы.

31 августа 1898 г. состоялось торжественное открытие Киевского политехнического института. Учебная жизнь Института быстро наладилась. В основу работы нового института В.Л.Кирпичев положил принцип сочетания технического обучения и научного эксперимента. В.Л.Кирпичев читал на первом курсе теоретическую механику и этим курсом сразу же покорил сердца только что принятых студентов.

Деятельность В.Л.Кирпичева в Киевском политехническом институте совпала с годами революционного подъема в России, когда под влиянием революционной борьбы рабочих усилились и студенческие демонстрации и забастовки. Уже в первый год существования Института, весной 1899 г., разразились крупные студенческие беспорядки, охватившие всю Россию и отозвавшиеся, в том числе на Киевском политехническом институте. Из этого первого испытания Институту удалось выйти без больших жертв. В 1900-1901 гг. студенческие волнения повторились в еще больших размерах. Начались крупные беспорядки в Киевском университете, повлекшие за собой отдачу в солдаты большого числа студентов этого университета, после чего беспорядки распространились опять на всю Россию. Волнения эти отразились прежде всего на ближайшем учебном заведении – Киевском политехническом институте.

В.Л.Кирпичев, возмущенный действиями царского правительства, жестоко подавлявшего студенческое движение, стойко оберегал право студентов созывать сходки и за время своего директорства ни разу не допустил полицию в стены института. Он постоянно призывал министерство финансов, в ведении которого тогда находился Киевский политехнический институт, к мягкому образу действий при студенческих волнениях. В.Л.Кирпичев выступал с крайне резким протестом против отдачи студентов в солдаты.

Научная деятельность В.Л.Кирпичева в период пребывания в Киевском политехническом институте была удивительно плодотворной, несмотря на чрезвычайно неблагоприятные для этого условия. Он издал 2-ой том Сопротивления материалов в 1901 г., а в 1902 г. был напечатан его курс Графической статики [9], который за 15 лет выдержал шесть изданий. Это объясняется необыкновенно ясным и в то же время строгим математическим изложением основ графической статики. В 1903 г. В.Л.Кирпичев издал одно из наиболее выдающихся своих произведений [10]. В этой оригинальной и крайне изящно изложенной работе В.Л.Кирпичев дал общий метод определения напряжений в частях упругой статически неопределимой системы.

Новые студенческие волнения весной 1902 г. повлекли, наконец, за собой закрытие 5 марта Киевского политехнического института до осени. За активное участие в революционной борьбе студенты первого курса были исключены, а старшекурсники оставлены на второй год. В.Л.Кирпичев тяжело переживал это событие. Его здоровье сильно пошатнулось, и он твердо решил отказаться от должности директора Киевского политехнического института. Ученый и до этого неоднократно ставил вопрос о своей отставке в связи с притеснением студенческих свобод. Весной 1902 г. В.Л.Кирпичев повторил свою просьбу об отставке. Осенью 1902 г. он был освобожден от должности директора Киевского политехнического института. В.Л.Кирпичев был вынужден уйти с этого поста, будучи не в силах оградить студентов от полицейских репрессий.

К весеннему полугодию 1903 г. В.Л.Кирпичев еще раз вернулся в Киев, чтобы закончить чтение своих курсов. Здесь он присутствовал при первом выпуске инженеров Киевского политехнического института. В.Л.Кирпичева при этом порадовал авторитетный отзыв Д.И.Менделеева, чрезвычайно хвалебно отозвавшегося о всей постановке учебного дела в Киевском политехническом институте.

Летом 1903 г. В.Л.Кирпичев окончательно покинул Киев. Вскоре он был назначен председателем строительной комиссии вновь строящегося Петербургского политехнического института, а затем – в декабре 1903 г. – он был избран преподавателем прикладной и строительной механики на технических отделениях Института. Курс этот, оригинальный по программе, приобрел первостепенную важность в программе технических отделений Института, а необыкновенно ясное и талантливое изложение сделали его до самой кончины В.Л.Кирпичева любимым курсом у студентов, так что физическая аудитория часто не могла вместить всех, желавших его слушать.

В.Л.Кирпичев организовал также лабораторию по прикладной механике, где особенно богато был представлен отдел машин по исследованию трения и смазочных материалов. Для этого отдела генерал Н.П.Петров пожертвовал ценные и важные приборы для исследования трения, на которых он произвел свои знаменитые исследования.

В жизни Институтской преподавательской коллегии В.Л.Кирпичев имел до самой своей смерти совершенно исключительное влияние. К нему обращались за советом по всякому сложному и организационному вопросу учебной жизни. С введением в 1905 г. выборного начала В.Л.Кирпичеву не раз предлагали выдвинуть свою кандидатуру на соискание руководящей должности, но он всегда от этого отказывался. В.Л.Кирпичев председательствовал в разных комиссиях, вырабатывавших правила прохождения курса, программы и прочие детали учебной жизни, он давал отзывы о всех диссертациях по прикладной и строительной механике, в частности, он давал заключение о диссертациях Н.Г.Бубнова, Г.П.Передерия, Н.А.Рынина, Б.А.Бахметьева и др. Вокруг В.Л.Кирпичева в Институте образовался кружок преподавателей, с которыми он делился своими глубокими знаниями. В этом кружке он сделал ряд докладов на различные научные темы.

В составе Петербургского политехнического института имелось экономическое отделение, готовившее специалистов по экономическим наукам. По просьбе декана этого отделения В.Л.Кирпичев прочитал там цикл лекций в форме бесед об истории развития машиностроения. Эти лекции были необыкновенно популярны и фактически читались всему институту, так как их приходили слушать студенты всех отделений. Свои беседы В.Л.Кирпичев обработал и издал отдельной книгой [11], сохранив для нее название ”Беседы о механике”. Книга эта встретила чрезвычайно сочувственный прием со стороны научной критики и действительно была во многих отношениях образцом ясного и простого изложения трудных научных вопросов.

В последние годы своей жизни В.Л.Кирпичев занялся изучением упругих деформаций оптическим методом. Результаты своих исследований он изложил в [12]. Последним научным трудом В.Л.Кирпичева была работа [13], изданная уже после его смерти. В ней ученый излагал результаты исследований, основанных на новом направлении по изучению структурных изменений, возникающих под действием упругих и пластических деформаций.

В последние годы В.Л.Кирпичев страдал склерозом. Он умер скоропостижно от кровоизлияния в мозг 7 октября 1913 г. в Петербурге. Эта неожиданная кончина произвела чрезвычайно сильное впечатление, как в Петербургском политехническом институте, так и вообще в широких технических и научных кругах столицы. Похороны В.Л.Кирпичева с участием многих тысяч студентов и представителей науки и промышленности явились его грандиозным посмертным чествованием.

Труды В.Л. Кирпичева:

1. Отчет о механическом испытании стали, обработанной по способу Д.К. Чернова (Соавтор А.В. Гадолин) // Записки Русского технического общества, 1870. Т. 1, вып. 3. - С. 86-101.

2. О подобии при упругих явлениях // Журнал Русского физико-химического общества, 1874. Т. 6, вып. 9. – С. 90-120.

3. О мерах предосторожности при обращении с машинами и приводами: Доклад в Императорском Русском техническом обществе. - 1882.

4. Приложение теоремы лорда Рэлея к вопросам строительной механики // Известия Санкт-Петербургского технологического института. - 1884.

5. Кристаллизация железа от сотрясений в мостах и машинах // Записки Харьковского отделения Русского технического общества. - 1892.

6. Отчет о командировке в Северную Америку. – СПб., 1895.

7. Сопротивление материалов. Учение о прочности построек и машин. – Харьков, 1898-1901, ч. 1 и 2.

8. Экспериментальная механика и механические лаборатории // Труды 2-госсъезда по техническому образованию. – 1898.

9. Основания графической статики. – Киев, 1903.

10. Лишние неизвестные в строительной механике. Расчет статически неопределимых систем. – Киев, 1903.

11. Беседы о механике. – СПб.: К.Л. Риккер, 1907. – 371 с.

12. Оптическое изучение упругих деформаций // Вестник Общества технологов. – 1913.

13. К вопросу об усталости металлов // Вестник Общества технологов. - 1914.

Литература о В.Л. Кирпичеве:

14. Козьмин П.А. Памяти учителя // Русский мельник. - 1913.

15. Иллюстрированный сборник материалов к истории возникновения Киевского политехнического института: Памяти Виктора Львовича Кирпичева посвящает Киевское политехническое общество инженеров и агрономов. - Киев: Тип. И.Н. Кушнерев и К., 1914. – С. 13-25.

16. Радциг А.А. В.Л. Кирпичев. – В кн.: Кирпичев В.Л. Собрание сочинений. – Пг.: Издание Совета Петроградского политехнического института, 1917. – Т. 1. – С. III-XXXVI.

17. Кармишенский А.Н. О приоритете открытия закона подобия проф. В.Л. Кирпичевым // Заводская лаборатория. – 1949. – № 2. - C. 233.

18. Розенбаум С.А. К 75-летию открытия закона о сопротивлении геометрически подобных тел // Вестник инженеров и техников. – 1951. - № 2. – С. 74.

19. Люди русской науки: Очерки о выдающихся деятелях естествознания и техники. – М.: Наука, 1965. – Техника. - С. 340-347.

20. Чеканов А.А. Виктор Львович Кирпичев (1845-1913) – М.: Наука, 1982. – 176 с.

На основании литературы о В.Л. Кирпичеве [15, 16, 19, 20] составила Н.П. Шапшева