Иоганн Георг Гмелин родился 12 августа 1709 г. в Тюбингене (Германия) в семье известного в городе аптекаря и химика. С юных лет Иоганн и его братья постигали естественные науки. Уже в 13 лет Иоганн Георг поступил на медицинский факультет Тюбингенского университета. В 1723 году, путешествуя по Германии, Гмелин принял участие в исследовании минеральных вод. В 1725 году, в 16 лет, он защитил свою первую диссертацию по физиологии пищеварения, в возрасте 18 лет он окончил университет, став доктором медицины.

В 1727 году Иоганн Георг приехал в Россию. Он был зачислен адъюнктом недавно организованной Петербургской академии наук, а в 1731 г. – избран действительным членом Академии. В обязанности Гмелина входило «учить учеников медицине и химии, …а летним временем – ботанике и фармакопее». Он занимался не только преподаванием, но и изучением многих разделов естествознания того времени. С 1732 года началась подготовка ко второй Камчатской экспедиции, в ходе которой был сформирован «академический отряд» для изучения богатств Сибири, ее народов и природы. Экспедицию возглавлял знаменитый Витус Беринг, в состав её вошли профессор астрономии Л.Д. де ла Кройер, студент С. Крашенинников (впоследствии известный ученый), И.Г. Гмелин, а также ряд других ученых. Иоганн Георг вошел в состав экспедиции как ботаник, но его исключительная одаренность и энциклопедические познания в естественных науках способствовали интереснейшим исследованиям, далеко выходящим за пределы ботаники. Экспедиция продолжалась 10 лет (1733-1743). За это время Гмелиным был пройден маршрут Тобольск – Семипалатинск – Каменогорск – Кузнецк – Томск – Красноярск – Туруханск – Иркутск – Якутск. В Петербург ученый возвратился через Томск – Верхотурье.

Во время экспедиции Гмелин составлял ботанические, зоологические и метеорологические «обсервации» для Академии наук, которые еще до возвращения Гмелина из путешествий уже широко обсуждались на академических собраниях. Вернувшись в Петербург, Иоганн Георг Гмелин, в соответствии с указом императрицы Елизаветы Петровны, приступил к исполнению обязанностей профессора химии и «истории натуральной», а на основе огромного собранного материала написал путевые дневники «Путешествие по Сибири», а также труд по флоре Сибири, изданный впоследствии в 4-х томах. Однако его положение в Академии наук было очень неопределенным: его место ботаника было занято, ему не разрешалось пользоваться академическим Ботаническим садом, работа над «Флорой Сибири» всячески тормозилась; не мог он заниматься и химией из-за отсутствия химической лаборатории. За два года, с 1743 по 1745, он подготовил С.П. Крашенинникова к экзамену на звание адъюнкта и выполнил ряд практических работ по красителям для развивавшейся российской промышленности, по паразитам ревеня, дав рекомендации по его сохранению. Надо особо отметить ту обстановку в российской науке и в Российской академии наук, в частности. Трудности российской науки, исторически обусловленные, накладывались на совершенно нетерпимую обстановку в самой Российской Академии. С 1733 г. Шумахер, при часто сменяющихся президентах Академии, единолично стал решать вопросы не только административного и финансового, но и чисто научного характера. С 1743 по 1745 годы, когда президента у Академии вообще не было, он сумел восстановить против себя почти весь «академический корпус», забыв петровский проект об Академии, где указывалось, что «Академия должна сама себя править» и академики сами избирать президента. В дальнейшем Шумахер сыграл неблаговидную роль в судьбе Гмелина, который был не единственным, кто подвергался гонениям со стороны этого «Flagellum Professorum» («Бича на профессоров», по словам Ломоносова). В условиях, когда борьба ученых за реализацию этого проекта, по существу направленная против Шумахера, стала особенно острой, отношения между ним и Гмелиным стали и вовсе непримиримыми. Столкновения с Шумахером начались сразу по приезде ученого из Сибири, когда обнаружилось извечно российское небрежение к тому, что делалось во славу России. Испорченные коллекции, пропавшие книги, пошатнувшееся за годы странствий по Сибири здоровье, материальные сложности и неприятности с работой – все это заставило Гмелина 7 декабря 1744 г. подать прошение об отставке. Отставку ученому утвердили лишь спустя 2 года после подачи нескольких обращений к императрице, в сенат, к президенту и в канцелярию Академии, в конце января 1747 г. Она была принята в очень обидной для Гмелина форме. Верой и правдой прослужив 20 лет в русской Академии, он вправе был рассчитывать на более объективное признание своих заслуг. Поэтому он продолжал в течение полугода упорно трудиться над обработкой материалов для 2-го тома «Флоры Сибири». 1 июля 1747 г. Академия наук заключила с ним новый контракт на 4 года, по которому ученый был вновь принят на этот период членом Академии в должности профессора ботаники и истории натуральной. Ему разрешили съездить на год «в отечество», чтобы там он продолжил работу над «Флорой Сибири». 5 августа 1747 г. Гмелин покинул Петербург, а в начале ноября прибыл в Тюбинген. Еще до поездки в Швейцарию, где ему удалось побывать весной 1748 г., Гмелин просил Академию наук России продлить ему срок пребывания на родине и выслать причитающиеся ему по контракту деньги. В деньгах ему было отказано до приезда в Россию. Летом 1748 г. произошло событие, решившее судьбу ученого, - 21 августа он был единогласно избран заведующим кафедрой ботаники в Тюбингенском университете. В Россию он больше не вернулся. В Академии наук все произошедшее было расценено как предательство: последовал указ императрицы, сулящий «невозвращенцу» всяческие «злоключения», а интриги, клеветнические выпады президента Академии и недоброжелательная переписка не делали чести ни России, ни её Академии. За Гмелина вступился великий математик Леонард Эйлер. Ему удалось отвести от ученого главное обвинение в использовании им в корыстных целях увезенных материалов по флоре Сибири, хотя Гмелин в срок отсылал очередные тома «Флоры Сибири»…

Иоганн Георг Гмелин не вернулся больше в Россию. В апреле 1749 года он вступил в брак, а 21 августа того же года - заступил на новую должность профессора ботаники и химии Тюбингенского университета. Ученый сочетал преподавание с активной научной и организаторской деятельностью на посту ректора медицинского факультета, не забывая, впрочем, и о своих обязательствах перед Петербургской Академией наук. Принятый в 1747 году новый Устав Академии расширял права Президента и канцелярии, лишая ученых автономии, а фактическим главой Академии оставался непримиримый к Гмелину и другим прогрессивным ученым Шумахер. Только неизменное заступничество Эйлера спасло Гмелина от новых обвинений в нарушении контракта, когда он опубликовал свои путевые дневники в Германии. И все же, как это ни странно, но Гмелин-ученый был заинтересован в продолжении научных связей с Петербургской Академией наук. Он завещал Академии все ботанические коллекции, собрание минералов, материалы по флоре и фауне Сибири, которые были доставлены в Петербург после его смерти. В Тюбингенском университете Гмелин проработал 5 лет, до 1754 года. 20 мая 1755 года Гмелин скончался после серьезной болезни в результате апоплексического удара в возрасте 46 лет.

Научное значение трудов Иоганна Георга Гмелина.

Прослужив 20 лет в Петербургской Академии наук, И.Г. Гмелин многое сделал для русской науки. Анализ научных трудов Гмелина свидетельствует о том, что этот энциклопедически образованный ученый разделял самые передовые взгляды своих современников в Европе XVIII века, времени становления науки и её различных отраслей. В России с конца 20-х годов XVIII в., благодаря преобразованиям Петра I и деятельности Академии наук, начался бурный рост естественнонаучных знаний. Природа стала рассматриваться как непосредственный объект человеческой деятельности.

ХИМИЯ.

Первые 2,5 года жизни в России Гмелин занимал кафедру химии, объединенную с кафедрой «натуральной истории». Его время – это время становления химии как науки. Его сообщения «Об увеличении веса некоторых тел при обжиге», «О постоянных щелочных солях растений» в 1731 г. и речь «О происхождении и развитии химии в системе других наук и о том, какую пользу она приносит в изучении металлов и что можно заключить из химического исследования тел для раскрытия их начал» на академической конференции в 1732 году имели большое значение для развития этой отрасли естествознания.

ГЕОЛОГИЯ.

В 1730, 1731 и 1733 гг. Гмелин написал серию статей о вулканах. Чтобы научно объяснить причины описываемых явлений, Гмелин изучил многочисленные труды античных и средневековых авторов и современных ему исследователей. Во время путешествия по Сибири он собрал много материалов по геологии и минералогии Забайкалья, Красноярского края, Урала, а также рек Ангары, Лены, Енисея. Уделяя значительное внимание изучению сейсмичности, Гмелин собрал также свидетельства о землетрясениях в районе Байкала, исследовал термальные и серные источники, описал месторождения полезных ископаемых (каменного угля, слюды, асбеста, железных и местных руд), дал перечень местонахождений мамонтовой кости. Характеризуя месторождения и отдельные виды минералов, Гмелин держался наивно выраженного, но прогрессивного убеждения в неизбежности и непрерывности процессов изменения минералов и горных пород. Он был убежден, что главную роль в их изменении играют внешние факторы природной среды, действующие постоянно. Признанием роли внешних природных факторов: ветра, дождя, снега, наводнений, объединенных в одно слово «погода», ученый во многом предвосхитил аналогичные выводы Ломоносова. Одной из первых его работ по геологии было участие в составлении каталога минералов Кунсткамеры. И.Г. Гмелин начал свою работу ещё до Сибирской экспедиции, а по возвращении внес в свою рукопись (на латинском и немецком языках) некоторые исправления и дополнения. Каталог был закончен Ломоносовым и опубликован под его именем в 1742-1745 годах.

ГЕОГРАФИЯ.

Одной из главных задач Сибирской экспедиции было географическое исследование Сибири и Камчатки. Географические труды И.Г. Гмелина – это первые труды, на основе которых формировались научные представления о Сибири. Попытка первого физико-географического описания Сибири содержится в Предисловии к «Флоре Сибири», переведенном на русский язык С.П. Крашенинниковым и изданном отдельно. В этом предисловии Гмелин дал характеристику речной системе Сибири, названия 130 рек и речек, привел сведения об их истоках и устьях, судоходности, особенностях русел и берегов и другие сведения. Там же описан рельеф Сибири, горные хребты, степи, леса, соленые и пресные озера. Большое внимание ученый уделил исследованию пещер. В другом его труде, «Путешествии по Сибири», также содержится много наблюдений и сведений о климате, погоде, о различных явлениях природы этого поистине громадного пространства Российской империи.

ЗООЛОГИЯ.

Историки зоологии неоднократно отмечали заслуги Гмелина в изучении животного мира России. К сожалению,зоологические исследования Гмелина не были им до конца обработаны. Он хотел издать двухтомное описание животного мира Сибири, но это его намерение не было осуществлено. Кое-что опубликовала Академия наук в «Новых комментариях» в 1752-1753 годах. 3 статьи о выхухоли, кабарге, степном баране, в 4-й статье содержались сведения о бурундуке, яке, сайгаке, зайце, соболе. Надо отметить, что фаунистические исследования ученого до сих пор не получили должной оценки специалистов.

БОТАНИКА.

Благодаря своим энциклопедическим познаниям, Иоганн Георг Гмелин оставил заметный след в различных областях науки, но главной его любовью была ботаника. Сбор гербария, зарисовки и описание растений были его основным занятием во время путешествия по Сибири, так как его зачислили в состав экспедиции в качестве ботаника. Уже в начале 1747 г., через 4 года после возвращения, в Санкт-Петербурге вышел 1-й том «Флоры Сибири». В 1749 г. выходит 2-й том, а в 1769 – третий и четвертый тома. Пятый том, посвященный тайнобрачным растениям, не был опубликован, и до середины XIX века его считали утерянным. Издавая «Флору Сибири», Академия наук считала, «что оная книга сочинена и в печать издана не для денежной прибыли, но для славы и чести академической». Продавать её было велено «без прибыли». Из 1178 видов растений, описанных во « Флоре Сибири», 500 были описаны впервые. Описания растений были снабжены многочисленными рисунками. Это издание стало настольной книгой для ботаников XVIII века. В честь Гмелина-ботаника Карл Линней назвал установленный им род Gmelina, кроме того, имя Гмелина получили еще 60 видов растений.

ЭТНОГРАФИЯ.

В 1751 году в Геттингене начал выходить дневник сибирской экспедиции Гмелина – его четырехтомное «Путешествие по Сибири». На публикацию своих дневников у Гмелина не было разрешения императорской Академии наук, что вызвало резкое недовольство академических кругов. Сразу по выходе в свет дневника появились его французский и голландский переводы, а также переиздание на немецком языке. Перевод на русский язык не был осуществлен, так как в «Путешествии» содержалось много сведений, освещающих без прикрас сибирские порядки, образ жизни народов российских окраин – то, что не хотели делать достоянием русского общества того времени. Этнографические исследования Гмелина и других участников экспедиции строились на научно обоснованных методах по заранее составленной Гмелиным и Миллером программе. В дневнике содержатся данные об образе жизни, хозяйственных занятиях, степени зажиточности разных слоев населения, религиозных верованиях и обычаях народов Сибири. Этнографы назвали описание сибирских народов классическим. Во время экспедиции И.Г. Гмелин овладел русским языком и работал без переводчика, что имело неоспоримые преимущества, ибо, по мнению ученого, владеющий языком изучаемой страны путешественник имел гораздо более возможности для того, чтобы расположить к себе собеседника, завоевать его доверие и получать достоверные и обширные сведения. В его дневнике содержались сведения о тобольских, барабинских, томских, чулимских татарах, о племенах южных алтайцев, телеутах и теленгитах, некоторых группах хакасов и других народностях, населяющих бескрайние просторы Сибири. Обширен материал, касающийся этнографических исследований народов Якутии и Бурятии. Оценивая этнографические результаты Великой Северной экспедиции, можно говорить об удивительной разносторонности исследований огромных пространств неизведанных земель Российской империи и широте охвата явлений. Достойно восхищения то, с какой энергией ученые исследовали этот уникальный географический регион!

Описать полностью все стороны научной деятельности Иоганна Георга Гмелина, в течение 20 лет служившего академиком Петербургской Академии наук, почетного члена Упсальской академии наук, члена Стокгольмской академии и Геттингенского ученого общества, не представляется возможным. Однако он не был оценен и своими современниками. Только к концу XVIII века члены Петербургской Академии поставили Гмелина в ряд выдающихся ученых, прославивших русскую науку. До сих пор Иоганн Георг Гмелин не оценен по достоинству современной русской наукой. А его научные труды, к сожалению, практически неизвестны широким научным кругам.

Труды И.Г. Гмелина, имеющиеся в фондах сети БЕН РАН.

1. Gmelin J.G. Flora Sibirica sive Historia plantarum Sibiriae: в 2 т. – Petropoli. Т. 1. - 1747. – 221 c., 50 map; T. 2. – 1749. – 240 c., 98 map.

2. Gmelin J.G. Reliquias quae supersunt commercii epistolici cum Carolo Linnaeo, Alberto Hallero, Guilielmo Stellero et al. – Stuttgart, 1861. – 196 c., 3 l. facsimile.

Список использованной литературы.

1. Белковец Л.П. Иоганн Георг Гмелин: 1709- 1755. – М.: Наука, 1990. – 143 с.

2. Биологи: биогр. справ. – Киев: Наукова думка, 1984. – С. 180.

3. Богучарсков В.Т. История географии. – М.: Академ. Проект, 2006. – 560 с.

4. Известия АН СССР. Серия Геология. – 1955. - № 2. – С. 130.