В 1886 году А.А. Борисяк окончил Санкт-Петербургский горный институт, и, под руководством выдающегося российского геолога и палеонтолога, впоследствии первого избранного Президента Академии наук, академика Александра Петровича Карпинского, начал работать палеонтологом в Геологическом комитете, где до 1932 возглавлял палеонтологический отдел.

Алексей Алексеевич изучал геологическое строение Донецкого бассейна и Крыма, двустворчатых моллюсков, преимущественно юрского периода, других беспозвоночных мезозоя и кайнозоя, подготовил ряд монографий по результатам экспедиций, участником которых он был, выпустил учебник по палеонтологии.

После открытия в 1908 году в Севастополе гиппарионовой фауны, Алексей Алексеевич обработал ее и с этого времени посвятил себя изучению многих других третичных фаун млекопитающих.

Его интересы сосредоточились на палеогеновых и неогеновых млекопитающих, найденных многими экспедициями, снаряженными под его руководством.

А.А. Борисяком впервые установлена так называемая «тургайская» фауна в Тургайской ложбине Западного Казахстана; им описаны типичные для этой фауны вымершие гигантские носороги, откуда идёт второе название этой фауны – «индрикотериевая», и ряд сопутствующих им теплолюбивых млекопитающих.

Он также исследовал халикотериев – своеобразных родственников древних лошадей. Алексеем Алексеевичем впервые описан Platybelodon – род вымерших млекопитающих отряда хоботных, найденный в миоценовых отложениях Северного Кавказа, часть его работ посвящена мастодонтам. Кроме того, он изучал носорогов – эласмотериев, пещерных медведей и ископаемых моржей из более поздних, четвертичных отложений различных районов нашей страны.

Алексей Алексеевич был убежденным последователем взглядов В.О. Ковалевского, и в ряде работ представил «блестящий палеобиологический анализ ископаемых организмов, проведенный методом [сравнительного описания], впервые разработанным» Владимиром Онуфриевичем (В.Ю. Решетов).

Примером такого исследования может служить его монография о халикотерии – своеобразном непарнопалом копытном из третичных отложений (поздний олигоцен – ранний миоцен) Центрального Казахстана.

Халикотериев относят к непарнопалым, но вместо копыт они имели когти и ряд особенностей в строении скелета, сильно отличающих эту группу от всех представителей копытных, что затрудняло восстановление их экологии. Халикотерий имел длинную шею, удлиненные передние конечности и короткие, массивные задние; кисти конечностей трех- и четырехпалые, когти особенно развитые на передней конечности.

А. А. Борисяк смог восстановить детальное строение и особенности халикотерия; работа эта – образец для последующих поколений палеонтологов.

С 1911 по 1930 гг. Борисяк в должности профессора занимал в Горном институте кафедру исторической геологии, где читал ряд идейно связанных курсов, подготовил учебник по курсу исторической геологии, был профессором Географического института; в 1916 году стал членом-учредителем Русского палеонтологического общества.

В 1923 году Алексей Алексеевич был избран членом-корреспондентом Российской Академии Наук.

В 1921-1930 гг. он исполнял обязанности директора Геологического музея и в 1925 году возглавил его остеологический отдел, где сосредоточилась значительная палеонтологическая коллекция, ставшая основой открывшегося в 1937 году Палеонтологического музея АН СССР.

В 1929 году А.А. Борисяк избран академиком, действительным членом АН СССР.

По его инициативе в 1930 году в системе биологических учреждений Академии Наук был открыт Палеонтологический институт; Алексей Алексеевич стал первым его директором (1930-1944), зав. отделом (1930-1931, 1934-1937).

Академик А.А. Борисяк сосредоточил в этом институте лучшие научные силы страны. С ним работали такие выдающиеся отечественные палеонтологи, как академик П.П. Сушкин, И.А. Ефремов, Ю.А. Орлов, К.К. Флеров и многие другие, своими трудами развивавшие эволюционное направление в науке об ископаемых. Расширялись и полевые исследования по палеонтологии. А.А. Борисяк и его сотрудники по Палеонтологическому институту – Ю.А. Орлов, И.А. Ефремов и другие, – открыли в континентальных отложениях Советского Союза и описали более десятка ранее неизвестных фаун позвоночных пермского, триасового и третичного возрастов.

Деятельность А.А. Борисяка и его сотрудников оказала большое влияние на развитие новых научных центров по палеонтологии в Академиях наук союзных республик. Труды советских ученых подняли на большую высоту отечественную науку об ископаемых животных, что существенно отразилось на развитии мировой науки.

Академик Борисяк считал, что для успешного развития палеонтологии необходимо уделять большее внимание ее биологическому содержанию; в 1939-1944 гг. он был избран заместителем академика-секретаря Отделения биологических наук АН СССР.

В эти же годы А.А. Борисяком основана кафедра палеонтологии на геолого-почвенном факультете МГУ; он был её первым руководителем (1939-1942).

В 1931-1935 гг. Алексей Алексеевич Борисяк – главный редактор естественнонаучного популярного журнала «Природа».

А.А. Борисяк и сам был активным популяризатором науки; он писал статьи о классиках палеонтологии и геологии, доступно рассказывал о палеонтологии. Его статья «Будьте осторожны с находками ископаемых костей» (1928) имела большое практическое значение.

А.А. Борисяком опубликовано около 270 работ, в том числе – 31 монография.

Помимо тем, рассмотренных выше, его труды посвящены учению о фациях, вопросам общей палеонтологии.

Алексей Алексеевич углубил теорию геосинклиналей и положил ее в основу понимания особенностей тектонической структуры земной коры в последовательные этапы её развития. Борисяк рассматривал историю Земли как единый закономерный процесс развития физико-географических условий и органической жизни.

В 1943 году А.А. Борисяк был награждён Государственной премией СССР.

Итоги своих размышлений за почти полувековой период работы в палеонтологии академик А.А. Борисяк изложил в очерке «Основные проблемы эволюционной палеонтологии», опубликованном уже посмертно, в 1947 году.

В нем Алексей Алексеевич творчески развил взгляды В.О. Ковалевского и выделил три основные проблемы эволюционной палеонтологии: взаимоотношения организма и среды; филогенез (эта проблема включала также вопросы отношения филогенеза и онтогенеза, т.е. исторического и индивидуального развития) и формообразования или видообразования.

Эта публикация представляет собой программу действий отечественных палеонтологов.

То, что сделано А.А. Борисяком в области геологии, палеонтологии, научно-организационной деятельности и подготовки научных кадров для палеонтологии, могло бы быть итогом жизни и труда нескольких учёных.

Силу и бодрость духа Алексей Алексеевич черпал в глубоком убеждении общественной полезности своей работы; «раз я умею – я должен помочь», – говорил он.

Составитель И.Н. Клятис

Список работ А.А. Борисяка из фонда БЕН РАН:

1. Борисяк А.А. Введение в изучение ископаемых пелеципод: (пластинчатожаберных). – СПб., 1899. – 144 с. – (Записки Императорского Минералогического О-ва. – Ч. 37, вып. 1.)

2. Борисяк А.А. Геологический очерк Изюмского уезда и прилегающей полосы Павлоградского и Змиевского уездов : Северозападная окраина Донецкого кряжа: По наблюдениям В.А. Наливкина и собств. / Сост. А. Борисяк. – СПб., 1905. – VI, 423 с. – (// Тр. Геол. Комитета. Нов. сер. Вып. 3.)

3. Борисяк А.А. Курс палеонтологии. – М., 1905 –

Ч. 1: Беспозвоночные. – 1905. – VIII, 368 с.

Ч. 2: Позвоночные. – 1906. – VII, 994 с.

Ч. 3, вып.1: Палеофаунистика. – Пг., 1919. – VIII, 58 с.

4. Борисяк А.А. Остеология Epiacratherium turgaicum nov. sp. – Пг.: Изд-во Рус. палеонтол. о-ва , 1918. – 84 с. – (Рус. палеонтол. о-во. Монографии. 1.)

5. Борисяк А.А. Pelecypoda юрских отложений Европейской России. – СПб., 1904-1917. – Вып. 1-5. – (// Тр. Геол. Комитета. Нов. сер. ...)

Вып. 1: Noculidae. – 1904. – VI, 49 с – (…Вып.11.)

Вып. 2: Arcidae. – 1905. – IV, 63 с. – (…Вып. 19.)

Вып. 3: Mytilidae. – 1906. – 35 с. – (…Вып. 29.)

Вып. 4: Aviculidae. – 1909. – 26 с. – (…Вып. 44.)

Вып. 5: Plectinidae. – 1917. – 58 с. – (…Вып. 143.)

Использованная литература:

1. Алексей Алексеевич Борисяк // Методы информации и программы для молекулярных биологов (http://www.molbiol.ru/forums/lofiversion/index.php/t50377.html)

2. Борисяк А.А. Избранные труды: К столетию со дня рождения. – М.: Наука, 1973. – 356 с.

3. Борисяк Алексей Алексеевич // Биологи / Т.П. Бабий, Л.Л. Коханова, Г.Г. Костюк и др.: Биограф. справ. – Киев, 1984. – С. 86-87.

4. Борисяк Алексей Алексеевич // БСЭ. – 3-е изд. – 1970. – Т. 3. – Стб. 1700.

5. Борисяк Алексей Алексеевич // Палеонтологический ин-т РАН (http://www.paleo.ru/institute/people.html?name=%C1%EE%F0%E8%F1%FF%EA&worknow=0&phv=-1&bchar=%C0&echar=%C2 )

6. Палеонтологический институт [Академии наук СССР]: [Справочник-проспект]. – [М].: Внешторгиздат, 1983. – 35 с.

7. Решетов В.Ю. В.О. Ковалевский и современная палеонтология // Решетов В.Ю. В.О. Ковалевский: Кн. для учащихся. – М., 1986. – С. 99-117. (http://www.examen.ru/db/Examine/catdoc_id/1AA5C29BA7E38439C3256A030068754F/rootid/1FB401531/defacto.html)