Иннокентий Петрович Герасимов (1905, Кострома – 1985, Москва) – специалист в области географии почв, геоморфологии, палеографии, академик АН СССР (1953).

Иннокентий Петрович Герасимов родился 5 декабря 1905 г. в г. Костроме. Получив начальное образование в Ленинграде, среднюю школу он закончил в Перми (переезды были связаны со службой отчима – М.С. Моисеева, известного ленинградского врача) и в том же 1922 году И. П. Герасимов поступает в Географический институт (тремя годами позже институт будет преобразован в географический факультет Ленинградского университета). С этого времени и до 1934 г. его жизнь была связана с Ленинградом. В университете ему повезло на учителей – блестящих ученых-естествоиспытателей: С.С. Неуструева, Л.С. Берга, А.Е. Ферсмана, Ю.М. Шокальского.

Летом 1924 г. была организована студенческая комплексная экспедиция на Устюрт с идеей исследовать малоизученную пустыню между Уральским и Каспийским морями, в которой в качестве почвоведа принял участие молодой, энергичный И. Герасимов. По ее результатам в 1925 г. выходит его первая статья о почвенных и ботанико-географических работах на Устюрте.

Способного студента, окончившего к тому же университетский курс за 3,5 года, заметили и в 1925 г. почвовед докучаевской школы, видный геоморфолог профессор С.С. Неуструев предложил И. Герасимову остаться в аспирантуре при новой кафедре почв. В 1926–1930 гг. И.П. Герасимов – аспирант географического факультета Ленинградского университета. В 1929 г. он начинает свою деятельность в Почвенном институте АН СССР (м.н.с, с.н.с, ученый специалист), а с 1936 г. и на протяжении 20 лет – зав. отделом географии и картографии почв.

С 1930 г. серьезную роль в работах И.П. Герасимова стали занимать картографические исследования. А в 1933 г. выходит его работа «О почвенно-климатических фациях равнин СССР и прилегающих стран», которая, по мнению современных специалистов, до сих пор считается классической в учении о природной зональности.

В течение 1930–1934 гг. И. П. Герасимов читает лекции по палеогеографии в Горном институте.

В 1934 г., когда в АН СССР стали присуждать ученые степени, И.П. Герасимову была присуждена ученая степень кандидата почвоведения без защиты диссертации за совокупность работ по географии почв сухих степей и пустынь.

В 1936 г. с блестящей защиты докторской диссертации на тему «Основные черты развития современной поверхности Турана» в Институте географии АН СССР начинается московский период жизнедеятельности И.П. Герасимова. Оппонентами выступали Л.И. Прасолов, Л.С. Берг и А.А. Григорьев. В этой работе, имеющей по мнению современных исследователей, фундаментальный характер, автор излагает историю новейшего геологического развития этой обширной территории, иллюстрируя ее двумя палеографическими реконструкциями, и впервые выдвигает и обосновывает концепцию чередования в пустынях Средней Азии более влажных (плювиальных) и более сухих (ксеротермических) климатических эпох.

В том же 1936 г. И.П. Герасимова приглашают заведовать кафедрой географии почв географического факультета Московского государственного университета, которой он отдаст 14 лет своей научной и педагогической деятельности, читая лекции по геоморфологии, почвоведению, палеогеографии.

В 1939 г. И.П. Герасимову было присуждено звание профессора.

В том же 1939 г., спустя 3 года после защиты докторской диссертации, И.П. Герасимов выпускает монографию «Ледниковый период на территории СССР. Физико-географические условия ледникового периода», главные принципиальные положения которой лежат в основе современных представлений о палеогеографии четвертичного периода, и учебник «Четвертичная геология. (Палеогеография четвертичного периода)», многие годы служивший незаменимым пособием для географических и геологических вузов.

Экспедиционная деятельность И.П. Герасимова в эти предвоенные годы сосредотачивается в районах Казахстана, Средней Азии и Сибири. В эти же годы начинает складываться у ученого интерес к обширным работам Комиссии по естественно-историческому районированию, сыгравшей выдающуюся роль в сборе и обобщении результатов комплексного изучения территории нашей страны в предвоенные годы. В целом в рамках комиссии, образованной в 1936 г. и возглавляемой академиками Струмилиным и Прасоловым, коллективными усилиями ее ведущих деятелей, среди которых был и И. П. Герасимов, решались общеметодические вопросы сопоставимости районирования разных компонентов, сопряженности выделяемых на картах контуров, общей таксономии районирования, вопросы соотношения карт и текста. Эти наработки оказались крайне актуальными в годы Великой Отечественной войны.

В 1942 г. вследствие обращения Штаба инженерных войск Красной Армии в АН СССР Президиумом АН СССР И.П. Герасимову было поручено сформировать межинститутскую бригаду специальных картографических работ СОПСа АН СССР, результатом чего стало создание межинститутской группы по составлению комплексных географических карт и описаний (сокращено – группы спецкартирования), базировавшейся в Институте географии. В 1943 г. И.П. Герасимов начинает заведовать отделом геоморфологии в Институте географии АН СССР. Результатом деятельности группы спецкартирования стало составление карт как оперативного (107 листов карт элементов проходимости «По Западу» (фактически от Волги до Берлина) и карты взлетно-посадочных условий), так и обзорного характера (Комплексная военно-географическая карта Европейского театра военных действий, Обзорная физико-географическая карта восточных территорий СССР, Обзорная физико-географическая карта Европейской территории СССР).

В 1945 г. И.П. Герасимов был награжден орденом Красной Звезды за выдающиеся заслуги в развитии науки и техники и в связи с 220-летием АН СССР и медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

В 1946 г. И. П. Герасимов избирается членом-корреспондентом АН СССР.

В 1949–1951 гг. – в Институте географии И.П. Герасимов работает заместителем директора по научной части, а с 1951 по 1985 гг. – директором этого института.

Конец 1940-х – начало 1950-х гг. стали для ученого началом его зарубежных исследований: в 1947 г. он побывал в Болгарии, в 1951 – в Монгольской народной республике, в 1952 – в Северной Африке (Алжир, Марокко, Тунис, Гвинея). В эти же годы (1948–1953) он являлся ответственным редактором издания «Труды Института географии. Материалы по геоморфологии и палеогеографии СССР».

В 1952–1956 гг. И.П. Герасимов заведовал в МГУ кафедрой физической географии зарубежных стран.

1953 год ознаменовался избранием И.П. Герасимова академиком АН СССР и председателем Национального комитета советских географов, который он возглавлял до конца жизни.

В 1953 г. по докладу И.П. Герасимова Президиум АН СССР в качестве первоочередных научных задач Института географии определил всестороннее изучение районов нового хозяйственного освоения, анализ географических преобразований в природе, хозяйстве и условиях населения страны, разработку основ прогноза современных природных процессов и управления ими. Отдавая много времени и сил руководству коллективом института, ученый оставался творчески активен – любопытен круг теоретических вопросов, привлекавших внимание исследователя в 1950-е годы, что видно из названий работ этого периода: «Современные пережитки позднеледниковых явлений вблизи самой холодной области мира» (1952), «Палеографическая загадка Иссык-Куля» (1953), «Черты сходства и различия в природе пустынь» (1954), «Природные субтропические (средиземноморские) районы СССР и их дальневосточные аналоги» (на китайском языке, 1958), «Структурные черты рельефа земной поверхности на территории СССР и их происхождение» (1959) и др. статьи, посвященные проблеме теплового и водного баланса поверхности как основы современной физической географии.

В 1957–1959 гг. И. П. Герасимов осуществлял также обязанности директора-организатора Института географии Сибири и Дальнего Востока в Иркутске.

Начало 1960-х годов ознаменовалось для И.П. Герасимова изданием (совместно с М.А. Глазовской, которой он передал заведование кафедрой географии почв МГУ) учебника «Основы почвоведения и географии почв», который имел большой успех и был затем переиздан в Японии (1961 г.) и в Израиле (1965 г.), и присуждением И.П. Герасимову Золотой медали им. Н.М. Пржевальского Географического общества СССР за «Очерки по физической географии зарубежных стран» (опубл. в 1959 г.), в которых представлены результаты научных наблюдений физико-географического, геоморфологического и почвенно-географического характера.

И.П. Герасимов явился инициатором создания и руководителем редакционных коллегий «Физико-географического атласа мира» (1964 г.) и 15-ти томной серии монографий «Природные условия и естественные ресурсы СССР» (1963–1972 гг.).

Конец 1960-х гг. характеризуется в творчестве ученого обращением к экологическим проблемам, к вопросу о роли и месте географии в современной мировой науке. Важным пунктом в этом направлении его исследований следует считать работу по подготовке национального доклада для Международной конференции по ресурсам биосферы, созванной ЮНЕСКО в 1968 г. (Париж) «Ресурсы биосферы на территории СССР».

В 1966 г. выходит статья «Конструктивная географии: цели, методы, результаты», в которой автор обосновал предложенное ранее определение современных географических исследований, направленных на решение особо актуальных задач науки и практики, как конструктивно-географических. Продолжая разрабатывать эту тему, в 1976 г. ученый выступает с монографией «Советская конструктивная география», в которой стремится раскрыть глубинную суть выдвинутого понятия, подчеркивая, что конструктивная

В 1980 г. И.П. Герасимов за выдающиеся работы в области географии был награжден золотой медалью Географического общества СССР, в 1982 г. ему была присвоена степень почетного доктора наук Honoris causa Марсельского университета. Его имя хорошо известно французским географам в связи с проведением совместных советско-французских полевых географических симпозиумов «Альпы - Кавказ», а также работ с французскими археологами и палеогеографами по теме «Взаимодействие первобытного человека и окружающей среды».

И.П. Герасимов награжден советскими и иностранными орденами и медалями: Орденом Красной Звезды (1945), медалью «В память 800-летия Москвы» (1947), орденом «За гражданские заслуги» (Болгария, 1949), Орденами Ленина (1953, 1975), Орденом «Знак Почета» (1965), медалью «Тридцать лет победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (1977), Орденом «Кирилл и Мефодий» (Болгария, 1977), медалью «Дружба» (МНР, 1982).

В 1970–1980-е гг. И.П. Герасимов был также удостоен Золотой медали Бирмингемского университета (Англия, 1978), почетной медали Нигерийской географической ассоциации за выдающийся вклад в изучение географии Африки, в 1980 г. – юбилейной медали «75 лет Географического общества Колумбии» и почетным знаком общества.

И.П. Герасимов активно сотрудничал с географическими изданиями, являясь членом редколлегии журнала «Природа» (1952–1961), главным редактором журнала «Известия Академии наук СССР. Серия географическая» (1952–1985), членом редколлегии журнала «Почвоведение» (1955–1985), председателем редколлегии серии «Природные условия и естественные ресурсы СССР» (1963–1972), членом редколлегии международного журнала «Deoforuma» (1970–1985).

Являясь признанным ученым в области географических наук, И.П. Герасимов в разные периоды жизни уделял много внимания деятельности в Географическом обществе СССР (вице-президент в 1952–1966 гг.), Национальном комитете советских географов (председатель в 1953–1985гг.), Международном географическом союзе (вице-президент, 1954–1972гг.), Международной ассоциации по изучению четвертичного периода (UNQUA) (председатель советской секции, 1959–1962 гг.), международном союзе почвоведов (вице-президент, 1960–1968 гг.), Всесоюзном обществе почвоведов (президент, 1960–1971 гг.), Геоморфологической комиссии АН СССР (председатель, 1961–1985 гг.), международного географического союза (1964–1972 гг.), международных курсов ЮНЕП по комплексному освоению пустынных территорий мира (научный руководитель и организатор, 1978–1981 гг.) и др.

Иннокентий Петрович Герасимов умер 30 марта 1985 г. в Москве.