Лев Александрович Зенкевич родился 4 июня 1889 года в городе Цареве Астраханской губернии в семье ветеринарного врача. В 1900 году он поступил в Тверскую классическую гимназию, затем перевёлся в Оренбург, где и окончил гимназию в 1908 году. После окончания гимназии Лев Александрович поступил на юридический факультет Московского университета. За участие в революционном движении в 1911 году был исключён из университета и выслан в Тулу. В Туле он занимался учётом наземных животных. Вернулся в Москву в 1912 году, юридический факультет закончил экстерном и поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета. В 1916 году закончил университет и остался в качестве ассистента. Во время учёбы Зенкевич увлёкся зоологией беспозвоночных, активно занимался также гидробиологией. Любовь к этим наукам у него осталась на всю жизнь. Ещё будучи студентом, Лев Александрович участвовал в студенческой поездке на Мурманскую биостанцию под руководством известного гидробиолога И.И. Месяцева. Эта поездка сыграла большую роль в дальнейшей судьбе Зенкевича. Он навсегда полюбил море и, потом всю жизнь изучал морскую фауну. За время поездки на Мурман Зенкевич собрал обширный материал по строению нефридиальной системы многощетинковых червей и сипункулид. После обработки материала результаты исследования были опубликованы. Это была первая научная работа Зенкевича: «Нефридий Sipunculidae». Она вышла в 1916 году. На первом этапе научной работы Л.А. Зенкевич был только анатомом-морфологом и гистологом. Несмотря на последующее увлечение морской фауной, он занимался сравнительной анатомией беспозвоночных всю жизнь. В 1917 году под руководством И.И. Месяцева Л.А. Зенкевич, Л.Л. Россолимо и Г.А. Кожевников участвовали в экспедиции Зоологического музея Московского университета на Байкал. В этой поездке Зенкевич собрал богатый материал по интересному байкальскому многощетинковому червю - манаюнкии. В 1918-1920 гг. Л.А. Зенкевич работал на Косинской биостанции под Москвой, занимаясь изучением пресноводной фауны. Он под руководством Месяцева также участвовал в реорганизации этой биостанции. Летом 1921 года Зенкевич принял участие в крупной экспедиции на Баренцево и Карское моря на ледоколе «Малыгин» - первой советской океанографической экспедиции в Северные моря. В последующие годы (1922-1923) он занимался оборудованием первого советского экспедиционного судна «Персей». На «Персее» исследования Северных морей проводились в течение 18 лет. Начались они большим плаванием «Персея» в 1923 году к Земле Франца Иосифа и Новой Земле. Экспедиции на «Персее» были регулярными: сначала по 2-3, а в дальнейшем по 3-4 плавания в год. Исследовалась фауна Баренцева, Карского и Белого морей. Биологическое исследование морей проводилось комплексно с широким применением количественного метода. Зенкевич и его сотрудники изучали качественное и количественное распределение донной фауны и использование этой фауны рыбами. Многолетние работы на «Персее» заложили фундамент отечественной океанологии. В период работ в Баренцевом море впервые в масштабах целого моря Л.А. Зенкевич применил количественные методы изучения донной фауны, разработал способ картирования полученных данных посредством изолиний, способ количественной оценки структуры донных биоценозов. Впоследствии такие же исследования были проведены и на Карском море. Во время работ на северных морях Зенкевич обратил также внимание на морские организмы, обрастающие подводные части судов и различные гидротехнические сооружения. Этими организмами до него никто не занимался. В дальнейшем начатые Зенкевичем исследования получили развитие в работах его учеников – появилась новая отрасль морской биологии - техническая гидробиология. В 1930 году Л.А. Зенкевич возглавил кафедру общей биологии, а с 1931 года стал заведующим кафедрой зоологии беспозвоночных на биологическом факультете Московского университета. Начиная с 1932 года, Зенкевич вместе с сотрудниками Всесоюзного института рыбного хозяйства и океанографии занимался изучением бентоса южных солоновато-водных морей, в первую очередь Каспийским морем. Каспийское море тогда было очень богато осетровыми рыбами, а проведённые к тому времени исследования донной фауны Северного Каспия показали, что она в количественном отношении бедна. Чтобы повысить биологическую продуктивность Каспия Зенкевич предложил реконструировать фауну Каспийского моря путём акклиматизации в нём некоторых ценных кормовых беспозвоночных из Азовского моря. Впервые эти вопросы были поставлены в 1932-1934 гг. Зенкевичем (в соавторстве с его сотрудником Я.А. Бирштейном). Этому вопросу посвящены такие работы Л. А. Зенкевича как: «О возможных мероприятиях по повышению продуктивных свойств Каспия и Арала» (1934), «К вопросу об акклиматизации в Каспийском и Аральском морях новых видов животных» (1937), «Об акклиматизации в Каспийском море новых кормовых (для рыб) беспозвоночных» (1940). В 1936-1938 гг. на Чёрном и Азовском морях проводилось эколого-физиологическое изучение фауны беспозвоночных в целях выбора организмов, наиболее подходящих для акклиматизации. В результате этих исследований для перевозки из Азовского моря в Каспийское были намечены три вида беспозвоночных: два вида многощетинкового червя нереис (Nereis succinea и Nereis diversicolor) и моллюск синдесмия (Syndesmia ovata). Проект был осуществлён в 1939-1941 гг. Нереис – сравнительно крупный червь - высококачественная пища для рыб. В Азовском море его охотно едят разные виды осетровых рыб. Он быстро размножился в Каспийском море и стал любимым кормом осетровых. В 1954 году Зенкевич за эту работу получил первую премию Московского общества испытателей природы. В 1935 году решением ВАК Наркомпроса РСФСР Л.А. Зенкевич был утверждён в учёной степени доктора биологических наук и звании профессора без защиты диссертации. Первые итоги работы по реконструкции фауны Каспийского моря были опубликованы в работе Л.А. Зенкевича (в соавторстве Я.А. Бирштейном и А.Ф. Карпович): «Первые успехи реконструкции фауны Каспийского моря» (1945). В 1953 году был опубликован сборник: «Результаты акклиматизации нереис в Каспийском море». Участники сборника в 1954 году получили 1-ю премию Московского общества испытателей природы. В годы Отечественной войны, прервавшей экспедиционные морские исследования, Зенкевич занимался экспериментальной и теоретической разработкой проблемы эволюции. С 1948 года Зенкевич становится заведующим лабораторией бентоса Института океанологии имени П.П. Ширшова. В этом же году начинаются работы на научно-исследовательском судне «Витязь». В 1949-1952 годах Зенкевич возглавлял Комплексную океанографическую экспедицию Института океанологии и принимал непосредственное участие во многих экспедициях на «Витязе» и на других судна. По инициативе Зенкевича были начаты отечественные исследования глубоководной фауны океана. В 1949 году впервые было проведено траление на глубине 8 километров. За организацию этой глубоководной экспедиции на «Витязе» Зенкевич в 1951 году получил Государственную премию. В дальнейшем он неоднократно возглавлял глубоководные экспедиции на научно- исследовательском судне «Академик Курчатов», а в 1953 и 1966 годах – на «Витязе» в район Курило-Камчатской впадины, во время которых глубоководная фауна была исследована вплоть до глубины 10 000 метров. В результате этих работ Курило-Камчатская впадина и прилегающие к ней участки ложа океана остаются одними из наиболее изученных в фаунистическом отношении глубоководных районов Мирового океана. Во время глубоководных экспедиций изучалась не только донная фауна, но и фауна толщи воды. Особенно богата на больших глубинах фауна иглокожих, в первую очередь голотурий. На этих глубина обнаружено много интересных, неизвестных науке животных. Среди них были обнаружены представители новой группы низших хордовых Pogonophora, описаны впоследствии профессором Ленинградского университета А.В. Ивановым. За исследование глубоководной фауны Тихого океана Л.А. Зенкевич был награждён Московским университетом премией имени М.В. Ломоносова. За эти же исследования он в 1959 году был награждён высшей наградой Французского института океанографии, присуждаемой за выдающиеся океанографические работы. Концепция Л.А. Зенкевича биологической структуры океана стала методологической основой многолетних биологических исследований Института океанологии. За двухтомный труд «Моря и их фауна и флора» Географическое общество СССР наградило его золотой медалью имени Ф.П. Литке. Зенкевич прожил свою жизнь в сложный период в истории страны. Он заведовал кафедрой зоологии беспозвоночных в течение 40 лет (1930 по 1970 гг.), когда невероятно трудно было сохранить кафедру и в годы сталинских репрессий, и в период разгула лысенковщины. В 1955 году он был среди большой группы советских учёных, подписавших «Письмо трёхсот». Это письмо 11 октября 1955 года было направлено в Президиум ЦК КПСС. Письмо содержало оценку состояния биологии в СССР к середине 50-х годов. Опубликовано оно было только 27 января 1989 года в газете «Правда» с большими купюрами. Зенкевич старался оставаться вне политики и не был членом КПСС. С 1953 года Зенкевич член-корреспондент АН СССР, с 1968 - действительный член АН СССР. Л.А. Зенкевич был также членом-корреспондентом ряда иностранных академий: Индии, Перу, Сербии. Он был также членом учёного совета Французского океанографического института, почётным доктором Марсельского университета. На родине у него в последние 20 лет тоже были многочисленные обязанности. Он был председателем Океанографической комиссии при Президиуме Академии наук (1951-1970), председателем Всесоюзного гидробиологического общества (1954-1970), главным редактором журнала «Океанология», членом редколлегии ряда отечественных и иностранных журналов (1960-1970). Заслуги Льва Александровича Зенкевича были высоко оценены. Он дважды имел государственные премии (1951, 1965), два ордена Ленина, орден Трудового Красного Знамени и многочисленные медали отечественных и зарубежных обществ.

Вклад Л.А. Зенкевича в науку очень значителен: им опубликовано свыше 300 научных статей в журналах и сборниках, свыше 10 монографий и учебных пособий, много популярных статей. Зенкевич был редактором семи томов «Трудов Института океанологии». Его работы охватывают широкий круг вопросов по анатомии, систематике и экологии водных организмов, биоценологии, биогеографии продуктивности морской фауны и флоры. Он был главным редактором многотомного пособия «Руководство по зоологии», в написании которого приняли участие ведущие зоологи Советского Союза. Зенкевич вместе с Н.А. Бобринским и Я.А. Бирштейном - автор учебника «География животных». Лев Александрович Зенкевич скончался 20 июня 1970 года, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Основные труды Л.А. Зенкевича:

1. Биология морей СССР. - М.: Изд-во АН СССР, 1963. - 740 с.

2. География животных. - М.: Советская наука, 1946. - 461 с. (Совместно с Н.А. Бобринским и Я.А. Бирштейном).

3. Руководство по зоологии. - М.-Л.: Т. 1. - 1937. История системы беспозвоночных. - С. 1-55; Т. 2.- 1940. Класс сипункулид. Класс приапулид. - С. 258-283.

4. Избранные труды. - М.: Наука, 1977. - Т. 1. Биология северных и южных морей СССР. - 340 с. - Т. 2. Биология океана. - 244 с.

5. Фауна и биологическая продуктивность моря. - М.-Л.: Советская наука, 1951. – Т. 1. Мировой океан. – 1951. - 507 с.

6. Фауна и биологическая продуктивность моря. - М.-Л.: Советская наука, 1947. – Т. 2. Моря СССР, их фауна и флора. – 1947. - 588 с.

7. Количественный учёт донной фауны Печорского района Баренцева моря и Белого моря // Труды Плавучего Морского института Т. 2. - 1927, вып.4.

8. Количественный учёт донной фауны Приканинского района // Труды Плавучего Морского института. - Т. 4. 1930, вып. 3.

9. Количественный учёт донной фауны Баренцева моря // Труды Всесоюзного научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии. Т. 4. - М., 1939. - С. 5-126. (Совместно В.А. Броцкой).

10. Теоретические обоснования реконструкции фауны морских водоёмов. В сборнике: «Результаты акклиматизации Nereis в Каспийском море». - М.: Московское общество испытателей природы, 1952. - С. 10-35.

11. О задачах, объекте и методе морской биогеографии // Зоологический журнал. - 1947. - Т. 26.- вып. 3 С. 201-220.

12. Некоторые проблемы биогеографии моря как части общей географии // Вопросы географии. - 1951.- Сборник 24. - С. 234-250.

13. О древности океана и о значении в решении этого вопроса истории морской фауны // Океанология. - 1966. - Т. 6, вып. 2. - С. 195-207.

14. Биологическая океана структура // Зоологический журнал. - 1948. - Т. 27, вып. 2. - С. 113-124.

Использованная литература:

1. Богоров В.Г. Лев Александрович Зенкевич (1899-1970) // Бюллетень Московского общества природы. 1971-76. - С. 9-13.

2. Большая Российская энциклопедия. - М.: Научное изд-во, 2008. - С. 459-460.

3. Лев Александрович Зенкевич // Мазурмович Б.Н. Выдающиеся отечественные зоологи. - М.: ГУПИ, 1960.- С. 378-385.