Александр Федорович Фольборт родился 11 января 1800 года в Могилеве в семье пастора, доктора Фридриха Фольборта и Евдокии Курганской, дочери русского священника. После окончания курса в Петропавловском училище в Санкт-Петербурге Фольборт поступил в Тюбингенский университет на медицинский факультет, затем продолжил обучение в Эдинбурге, Лондоне и Париже и в 1825 г. получил в Берлинском университете степень доктора медицины и хирургии. Докторская диссертация Фольборта была написана на латинском языке. В 1826 году эту же степень он получил в России в медико-хирургической академии, и в 1827 году поступил на службу в Мариинскую больницу. В 1833 году А.Ф. Фольборт после экзамена в медико-хирургической академии получил звание адъюнкт-профессора медико-хирургической академии. С 1844 года по 1848 год Фольборт работает ординатором Санкт-Петербургского морского госпиталя. В 1851 он определен на службу в ластовый экипаж, а в 1854 году уволен со службы по домашним обстоятельствам. Фольборт с юных лет питал страсть к естественным наукам. Это и было причиной оставления им медицинской службы. Медицина представлялась ему лишь необходимым пособием при изучении естественных наук.

А.Ф. Фольборт с тридцатых годов наряду с врачебной деятельностью занялся минералогией, составил обширную коллекцию минералов. В 1838 году он открыл новый минерал – ванадиево-кислую медь, который академиком химиком Г.И. Гессом был назван в честь ученого "фольбортитом".

Позднее Фольборт перешел к занятиям палеонтологией, которой и занимался все последующее время. Он собрал обширную коллекцию окаменелостей нижнесилурийского периода в окрестностях Санкт-Петербурга. В Павловске, богатом плитными ломками, обрывами и профилями земной коры, Фольборт находил материал для ученых занятий.

По желанию Фольборта, собранная им в течение 40 лет палеонтологическая коллекция и обширная минералогическая, после его смерти поступили в Императорскую Академию наук, которая хранит их в своем минералогическом музее под названием "Собрания А.Ф. Фольборта".

Фольборт был избран членом-корреспондентом Императорской академии наук в 1863 году. Также Фольборт был членом Минералогического общества, а в 1868 году избран в его почетные члены. Кроме того, он с 17 сентября 1846 года состоял действительным членом Московского общества испытателей природы, с 23 декабря 1846 года - действительным членом Императорского Русского географического общества, а с четвертого октября 1873 года - непременным членом Общества любителей естествознания, антропологии и этнографии при Московском университете. В день 50-летия Минералогического общества (7 января 1867 года) Фольборт получил орден святого Станислава I степени. Это была вторая по значимости награда, первую (золотую табакерку) получил директор общества академик Н.И. Кокшаров.

Первый палеонтологический труд Фольборта был напечатан в 1842 году. Эта работа, как и все последующие, была посвящена нижнесилурийской (ордовикской) фауне окрестностей Санкт-Петербурга. Основное внимание он уделял описанию и детальному изучению трилобитов, иглокожих, цистидей, бластоидей и плеченогих. Около 20 печатных трудов Фольборта. помещены в изданиях Академии наук, Минералогического общества и Московского общества испытателей природы.

Фольборт признан одним из наиболее видных российских палеонтологов. В его честь известный палеонтолог В. Меллер назвал в 1873 году новый вид ископаемых брахиопод "Vоlborthia".

Умер Фольборт в Санкт-Петербурге пятого марта 1876 года.

Основные труды Фольборта:

1. "Ueber Baerocrinus, eine neue Crineideengattung aus Estland") (в "Bull. de l''Асаd." 1864 г., т. VIII, стр. 171—181);

2. "Ueber die mit glatten Rumpfgliedern versehenen russischen Trilobiten, nebst einem Anhange uber die Bewegungsorgane und das Herz derselben" ("Mem. de l''Acad.", 1862, т. VI, № 2);

3. "Ueber einige neue estlandische Illaenen" (ibid., 1864, т. VIII, № 9); "Ueber Achadocystites und Cystoblastus, zwei neue Crinoideengattungen" (ibid., 1870, т. XVI, №

4. "О цистобластях, новом роде морских лилий" ("Сборнике СПб. минералог. общества" за 1867 г.);

5. "О новом слое в силурийской системе С.-Петербургской губернии" ("Записки СПб. минер. общества, 1870 г.).

Использованная литература:

1. Геккер Р. Ф. На силурийском плато // Очерки по истории геологических знаний. Вып. 24. М., 1987. 152 с.

2. Российская академия наук. Персональный состав. Книга I 1724-1917.

3. Половцов А.А. Русский биографический словарь. Т. XXI. СПб. 1901. С. 168-170.

4. "Список членов Имп. СПб. Минер. общества", сост. П.Н. Перозио, 1890. – "Голос", 1876 г., № 71.

5. Фольборт Александр Федорович // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: В 86 томах. СПб., 1890-1907.