Николай Сергеевич Арцыбашев родился 1 декабря 1773 года в селе Мамино Казанской губернии, в дворянской семье. В одиннадцать лет он осиротел и был отдан на воспитание в петербургский немецкий пансион. По окончании его служил в Семеновском полку, после чего вернулся в родовое поместье. Арцыбашев близко сошелся с местными писателями: С.А. Москотальниковым, Г.П. Каменевым, И.И. Чернявским. 9 ноября 1802 года он был принят в Вольное общество.

Арцыбашев известен как историк и литератор. Его перу принадлежит четырехтомное "Повествование о России", в котором история России прослеживается с древнейших времен и до конца царствования Ивана Грозного (издано посмертно в 1836-1843 годах), а также еще два исторических труда: "О первобытной России и ее жителях" (1809) и "Приступ к повести о русских" (1811). Как писатель Арцыбашев выступил с философскими одами и исторической повестью "Рогнеда, или Разорение Полоцка" (1804).

Умер 27 августа 1841 года.