Выдающийся ученый-механик XX-го века, Степан Прокофьевич Тимошенко, работал в Петербургском политехническом институте большей частью по совместительству с перерывами на длительные командировки и путешествия за границу, не занимая каких-либо административных должностей. Тем не менее, первая научная работа С.П. Тимошенко “О явлениях резонанса в валах” (1905 г.) была опубликована именно в “Известиях Петербургского политехнического института”, а в своих воспоминаниях ученый отмечал, что ни в одном из вузов России, Европы и Северной Америки, в которых ему довелось бывать и работать, он не находил такого высокого уровня преподавания, как в Петербургском политехническом институте в первые годы его существования.

Тимошенко Степан Прокофьевич (11(23) декабря 1878, с. Шпотовка, ныне Сумской области — 29 мая 1972, Вупперталь, Германия), родился в семье землемера. В 1896 г. окончил реальное училище в Ромнах и в 1901 г. Институт инженеров путей сообщения в Петербурге, после которого в течение года служил в саперном батальоне. С 1903 г. С.П. Тимошенко - старший лаборант по кафедре прикладной механики и преподаватель статики сооружений в Петербургском политехническом институте. В 1904 г. С.П. Тимошенко совершает путешествие в Европу с целью ознакомления с достижениями Немецкой технической школы и методами преподавания в Европейских вузах.

Книги Лорда Релея, в частности “Теория Звука”, оказали большое влияние на деятельность С.П. Тимошенко. Он стал заниматься расчетом частот собственных колебаний сложных конструкций и предложил простые приближенные методы решения задач данного класса. В связи с катастрофой Квебекского моста в Канаде он стал работать над теорией устойчивости сложных балок и также нашел более простые методы решения таких задач.

С 1907 г. С.П. Тимошенко по рекомендации В.Л. Кирпичева был приглашен в Киевский политехнический институт, где защитил диссертацию на звание адъюнкта, с 1908 г. стал профессором по кафедре сопротивления материалов, с 1909 г. деканом инженерно-строительного отделения. В 1907-1908 годах С.П. Тимошенко разработал и прочел курс сопротивления материалов, позже изданный в печатном виде и ставший классическим учебником по этой дисциплине, как и другой его учебник по теории упругости.

В 1911 г. в связи со студенческими волнениями С.П. Тимошенко уволили из Киевского политехнического института. Он вернулся в Петербург, где занял сразу две кафедры - в Электротехническом и Путейском институтах, работая по совместительству и в Политехническом институте в качестве преподавателя прикладной и теоретической механики, теории упругости и строительной механики. В 1912 г. С.П. Тимошенко находится в командировке в Великобритании. В 1915 г. был избран профессором в Петербургском политехническом институте.

В 1917 г. С.П. Тимошенко был командирован в Киев, где принял участие в организации Украинской академии наук и в 1918 г. стал одним из первых ее академиков. В 1920 г. С.П. Тимошенко эмигрировал в Югославию, где занял кафедру сопротивления материалов в Загребском политехническом институте. В 1922 г. С.П. Тимошенко переезжает в США, где работает инженером в компании “Вестингауз”, затем становится профессором в университете Мичигана.

Лекции Степана Прокофьевича Тимошенко по прикладной механике в Университете Мичигана привлекали большое количество студентов и молодых преподавателей. К нему приезжали такие светила из Европы, как Прандтль и Вестергард. В течение этого периода своей жизни он издал ряд книг по сопротивлению материалов, теории упругости и теории устойчивости.

В 1936 С.П. Тимошенко перешел в Стенфордский университет, где опубликовал учебники по технической механике, теории пластин и оболочек, динамике. Огромную популярность приобрела его книга по истории сопротивления материалов, которую он проследил от Галилея и Леонардо да Винчи до последних разработок.

С 1964г. С.П. Тимошенко жил в ФРГ, где и скончался в Вуппертале (Северный Рейн — Вестфалия) в 1972 году от серьёзной травмы почки. Похоронен в Пало-Альто (Калифорния, США) рядом с могилой жены - Александры Михайловны и братьев - Сергея и Владимира.

Почтовая марка с изображением С.П. Тимошенко выпущена к 100-летию Киевского политехнического института.

Степан Прокофьевич Тимошенко был известен как преподаватель, автор многочисленных учебников и научных работ, исследователь и научный консультант. С.П. Тимошенко считается основоположником школы технической механики в США.

С.П.Тимошенко разработал теорию изгиба стержней и пластин с учетом сдвиговых деформаций (в современной строительной механике широко употребляются понятия “плита Тимошенко”, “элемент Тимошенко”), выполнил цикл работ по кручению, удару и колебаниям стержней, решил задачу о концентрации напряжений вблизи отверстий (задача Тимошенко).

Он был избран членом Национальной академии наук США (1941), Королевского научного общества Великобритании (1944), являлся членом Академии наук СССР (с 1918 г.- членом-корреспондентом, с 1968 г. – иностранным членом), Польской академии в Варшаве (1935), Французской академии (1939). Получил почетные докторские степени в различных университетах. Его именем названы лаборатория в Стенфордском университете и медаль Американского общества инженеров-механиков.

Литература.

Незабытые могилы, Российское зарубежье: некрологи 1917-1997 гг.: Т. 6, кн.2: Скр - Ф / Сост. В.Н.Чуваков. - М.: Пашков дом, 2006. - С. 378.