Афанасий Иванович Стойкович, серб по национальности, родился в г. Рума (Сербия) 01 июля 1775 г. Он обучался в Венгрии в Эденбурге, затем в Сегединской и Пресбургской академиях высших наук. После этого он слушал в течение двух лет лекции в Геттингенском университете. А.И. Стойкович серьезно изучал не только избранный им главный предмет – физику, но и много других соприкасающихся с ней наук. От разных профессоров он получил самые лестные аттестаты (общим числом 18). В частности, профессор физики в Пресбургской академии Панкель дал такой отзыв: “Стойкович при отменных дарованиях посещал с одинаковым прилежанием все лекции физики и, будучи подвергнут публичному испытанию, оказался первым среди превосходнейших. А кроме того своим честным и примерным поведением заслужил всеобщее уважение.” А.И. Стойкович оказался первым по своим успехам на экзаменах и в других предметах (архитектуре, гидравлике, логике, метафизике, естественном и публичном праве, всеобщей истории).

Такие же отличные успехи А.И. Стойкович обнаружил в Геттингенском университете по физике, сельскому хозяйству, критической философии, логике, истории, богословию, математике, как это видно из отзывов профессоров Лихтенберга, Бекмана, Буле, Тибо, Шлецера, Гуго, Лейста, Эйхгорна. В Тюбингенском университете А.И. Стойкович получил степень доктора свободных наук и философии.

В числе других иностранных ученых А.И. Стойкович был приглашен на работу в Россию в открывающийся Харьковский университет. Открытие Харьковского университета состоялось 17 января 1805 г., и сейчас же после этого стал функционировать официальный университетский совет. На следующий день после открытия университета состоялось первое заседание совета для избрания ректора и деканов. А.И. Стойкович был избран деканом отделения физических и математических наук, став таким образом первым профессором физики в Харьковском университете. Кафедру физики он занимал до выхода в отставку в 1813 г.

На физико-математическом отделении А.И. Стойкович читал умозрительную и опытную физику, физическую географию и астрономию, а на практических занятиях показывал опыты и объяснял слушателям поэму Лукреция “О природе вещей” и “Георгики” Вергилия. На первых порах он преподавал также сельское хозяйство. Начало физическому кабинету было положено соединенными усилиями трех лиц – основателя университета В.Н. Каразина, попечителя округа С.О. Потоцкого и профессора физики А.И. Стойковича. Физический кабинет пополнялся весьма усердно главным образом благодаря энергии заведовавшего им А.И. Стойковича. Ежегодно на физический кабинет тратились значительные денежные средства.

А.И. Стойкович был весьма образованным по тому времени человеком, но совершенно не обладал даром самостоятельных исследований. Его сочинения, имевшие значение как университетские учебники, представляли собой простые компиляции, не вносящие в науку ничего нового.

В 1805–1813 гг. в Харьковском университете было 29 ученых иностранного происхождения: немцев - 18 человек, французов – 4, славян – 7. А.И. Стойкович занял в университете особенное и чрезвычайно выгодное для него положение человека, стоявшего вне тогдашних партий – русской и иностранной. Он не принадлежал ни к той, ни к другой, а между тем пользовался преимуществами обеих. Иностранцы предпочитали его русским кандидатам на разные университетские должности, так как видели в нем все-таки европейца по месту рождения, воспитанию и научным стремлениям, а российское правительство смотрело на него как на единоверца и единоплеменника, решившего посвятить все свои силы служению России, и поэтому всячески покровительствовало ему.

В 1807 г. А.И. Стойкович был избран на один год ректором университета. С 20 сентября 1809 г. он – член-корреспондент Императорской академии наук. В 1811 г. в ректоры Харьковского университета был избран И.С. Рижский, но он умер 15 марта, и его обязанности начал исполнять А.И. Стойкович, бывший тогда проректором. А.И. Стойкович захотел прочно утвердиться в должности ректора и с этой целью внес проект о замене годичного срока ректоров трехгодичным. С такой просьбой А.И. Стойкович обратился к министру народного просвещения, предлагая самому министру, помимо университетского совета, назначить его ректором на более или менее продолжительный срок. А.И. Стойкович прекрасно понимал, что ректор, назначенный правительством, мог бы пользоваться несравненно более обширной властью, чем выборный. Тем самым А.И. Стойкович хотел нанести решительный удар по университетской автономии.

Граф А.К. Разумовский, бывший в то время министром народного просвещения, согласился, что пребывание одного человека в должности ректора в течение более длительного времени имеет свои положительные стороны. Он писал: ”Долговременная привычка подчиненных видеть над собой одного и того же начальника усугубляет уважение к нему и повиновение”. Однако сам назначить А.И. Стойковича ректором министр отказался, предоставив университетскому совету сделать выбор в установленном порядке. А.И. Стойкович был избран ректором на трехгодичный срок, император Александр I это решение утвердил.

Новое положение ректора для такого честолюбивого и корыстолюбивого человека, каким был А.И. Стойкович, открывало огромные перспективы. Скромные занятия ученого никогда не были его призванием, но он был действительно незаурядным университетским деятелем: в высшей степени ловкий, практичный, умный, обладавший административными и дипломатическими способностями, сумевший высоко себя поставить как в самом университете, так и во мнении попечителя и министерства.

Теперь в должности ректора А.И. Стойкович стал владыкой не только в университете, но и во всем Харьковском учебном округе, включавшем кроме нескольких великорусских губерний всю левобережную Малороссию, Новороссию (включая Крым), области войска Донского и Черноморского и Северный Кавказ. По пространству это было целое европейское государство. Все учебные заведения – средние и начальные, правительственные и частные – находились в прямой зависимости от Харьковского университета и притом не только в учебном, но и в хозяйственно-административном отношении. Понятно, каково было значение нового ректора, который отличался непомерным честолюбием и корыстолюбием.

Огромное значение имело и то случайное обстоятельство, что ректорство А.И. Стойковича совпало с отъездом попечителя С.О. Потоцкого в Варшаву в отпуск, продолжавшийся несколько лет, с увольнением его от всех дел на должности попечителя. Университет и округ остались, таким образом, без высшей власти, примирявшей разнообразные интересы, контролировавшей власть самого ректора. А.И. Стойкович смог полностью развернуть свою деятельность в университете и округе. Никем не сдерживаемый и не контролируемый он теперь действовал нередко по произволу и преследовал при этом свои личные цели и выгоды. Назначение и увольнение учителей и директоров – право, которым он пользовался как председатель училищного комитета – ставило в зависимость от него целую армию педагогов.

Современники А.И. Стойковича в своих воспоминаниях утверждают, что в университете была организована торговля дипломами на ученые степени магистра и особенно доктора. В то время эти дипломы давали право при поступлении на службу переименовываться в титулярные советники и коллежские асессоры. Началась эта торговля после смерти ректора И.С.Рижского в 1811 г. или в 1812 г. со вступлением А.И. Стойковича в должность ректора. Это был неоспоримый факт, известный в Харькове всем и каждому.

А.И. Стойкович стремился получать доходы отовсюду. Он не упускал случая обогащаться за счет казны. А.И. Стойкович беспошлинно ввез из-за границы красное вино в таком огромном количестве, которое явно намного превышало возможности только домашнего его употребления самим Стойковичем. Вскоре после этого у него появились на значительную сумму иностранные эстампы, женские украшения гранаты, ленты разных сортов. Привозить эти товары запрещалось, следовательно, они могли быть только тайно ввезены из-за границы. А.И. Стойкович стал торговать этими товарами. Он рассылал их для распродажи к подведомственным университету учителям, которые, не скрывая, говорили везде, что товары эти принадлежат ректору Стойковичу. Эта торговля стала известна везде и всем.

Русские и некоторые иностранные профессора университета возмущались поведением А.И. Стойковича, считая его недостойным ректорского звания и бросающим тень на весь университет. Однако официальный донос на А.И. Стойковича написал только адъюнкт по архитектуре Е.А. Васильев. Современники А.И. Стойковича считали, что Е.А. Васильев действовал все же не как защитник чести университета, а из личных обид на А.И. Стойковича как на ректора. В университете началось скандальное следствие, которое длилось 8 месяцев. Все обвинения, выдвинутые против А.И. Стойковича в доносе, он очень искусно опровергал. Часть иностранных профессоров стала на его сторону.

Наконец, министр народного просвещения распорядился 21 мая 1813 г. прекратить следствие на том основании, что обвинения Е.А. Васильева против А.И. Стойковича не доказаны надлежащим образом. А.И. Стойкович получил от министра разрешение с 21 мая уехать в отпуск на Кавказские минеральные воды для поправления здоровья, сроком на 3 месяца. В тот же день 21 мая 1813 г. министр подписал другую бумагу в совет Харьковского университета: предложение избрать в установленном порядке на место А.И. Стойковича в ректоры другого из ординарных профессоров, ссылаясь на частые отлучки А.И. Стойковича по болезни из университета. Месяц спустя 23 июня министр прислал в Совет университета предписание о скорейшем избрании нового ректора, а пока чтобы был избран проректор. Немедленно в Совете был избран проректором Т.Ф. Осиповский и утвержден министром 26 июля. Спустя 2 недели, 8 августа, Т.Ф. Осиповский был утвержден ректором.

9 августа 1813 г. А.И .Стойкович подал прошение об увольнении его из университета. Его просьба была удовлетворена. Однако А.И. Стойкович, удалившись из университета, постарался навредить ему. В 1815 г. он обратился к министру народного просвещения графу А.К. Разумовскому с доносом на университет. Он просил министра о пересмотре своего дела, производившегося по доносу Е.А. Васильева. Министр потребовал от университета все, относящиеся к этому делу, бумаги в подлиннике, вместе с журналами заседаний Совета университета. Затем все сведения по этому делу в архиве прекращаются. Донос А.И. Стойковича на университет последствий не имел.

По университетскому уставу пенсия его сотрудникам полагалась за 25-летнюю службу, за исключением того случая, когда профессор должен был выйти в отставку раньше этого срока по неизлечимой болезни, лишавшей его возможности выполнять свои обязанности. Тогда ему назначалась половинная пенсия, а иногда в виде исключения, за выдающиеся заслуги и по особому одобрению университета и полная. А.И. Стойкович прослужил всего 10 лет и вышел в отставку не по болезни, а потому что не мог оставаться в университете после раскрытия его торговых операций. Следовательно, он не имел права рассчитывать ни на какую пенсию, тем более что у него было порядочное состояние и не было никакой неизлечимой болезни. Министр народного просвещения, тем не менее, решил удовлетворить ходатайство А.И. Стойковича и выдать ему половинную пенсию как неизлечимо больному.

Вместо благодарности А.И. Стойкович начал добиваться полной пенсии и награждения его чином статского советника. Эта назойливость переполнила чашу терпения министра и заставила его дать откровенную характеристику А.И. Стойковича в ответном письме князю Н.И. Салтыкову, ходатайствовавшему за А.И. Стойковича. В этом письме министр сообщает, что сам он полностью убежден в справедливости обвинений против А.И.Стойковича, но он был вынужден прекратить дело, исключительно чтобы сберечь честь университета.

Позднее А.И. Стойкович переехал в Петербург. Он продолжал публиковать свои труды. А.И. Стойкович состоял членом иностранных ученых обществ: Великобританского королевского в Геттингене, Пражского ученого, естественноисторического в Иене. С 5 мая 1828 г. А.И. Стойкович – член Российской академии наук (по предложению А.С. Шишкова).

Умер А.И. Стойкович в Санкт-Петербурге 25 августа 1832 г. в возрасте 68 лет.

Избранные труды А.И.Стойковича.

1. О воздушных камнях и их происхождении. – Харьков: Унив. тип., 1807. – LVI, 271 с.

2. Начальные основания умозрительной и опытной физики. – Харьков: Унив. тип., 1809. – Ч.1. – 451 c.

3. О предохранении себя от ударов молнии во всех случаях жизни. – Харьков: Унив. тип., 1810. – XXIV, 286 с.

4. Начальные основания физической географии. – Харьков: Унив. тип., 1813. – 329 с.

5. Система физики. – Харьков: Унив. тип., 1813.

6. О саранче и способах истребления ее. – СПб.: Иждивением Имп. Вольного экон. о-ва при Имп. акад. наук, 1825. – 50 с.

7. О соломенных и разных других отводах молнии и града. – СПб. – Тип. А.Смирдина, 1826. – X, 52 с.

8. Летописи открытий и изобретений касательно домашнего и сельского хозяйства, искусств и сохранения здравия и жизни людей и животных. – СПб.: Тип. Имп. рос. акад., 1829.

9. О неблагоразумном и превратном домашнем воспитании детей. В примерах по способу Сальцмана. Книга для родителей и наставников. – СПб., 1831.

Использованная литература.

1. Лавровский Н.А. Эпизод из истории Харьковского университета // Чтения в Обществе истории и древностей российских (Москва). – М.: Унив. тип., 1873. – Кн. 2. – Смесь. - С. 1-37.

2. Сухомлинов М.И. История Российской академии. – СПб.: Тип. Академии наук, 1885. - Вып. 7. – С. 470.

3. Багалей Д.И. Опыт истории Харьковского университета. – Харьков: Паровая тип. и лит. Зильберберга, 1893 – 1898. – Т.1. – С. 211–216, 220, 301–352, 506–508.

На основании [1–3] составила Н.П. Шапшева.