Иозеф Кёльрейтер родился в 1733 г. в г. Зульде в семье аптекаря. Про его детство ничего неизвестно. В 1748 г. он зачислен на медицинский факультет Тюбингского университета. Он занимается у профессора Иоганна Георга Гмелина – известного исследователя флоры и фауны Сибири, бывшего в течение 20 лет действительным членом Российской академии наук.

В 1755 г. Кёльрейтер заканчивает университет и получает ученую степень доктора медицины. В этом же году он получает приглашение от Российской академии наук за подписью президента Академии Кирилла Разумовского занять должность адъюнкта ботаники и контракт на 5 лет. По окончании срока контракта за ним сохраняется право вернуться на родину. Официально в обязанности Кёльрейтеру вменяется описать ботанические и зоологические коллекции. Кроме того, его обязали привезти в Петербург оставшиеся после И.Г. Гмелина «письма, обсервации, рисунки, касающиеся натуральной истории Российского государства и особливо до Сибири». Кёльрейтер должен был также подготовить к печати третий том «Флоры Сибири» И.Г. Гмелина. Но Кёльрейтера интересовали совсем другие проблемы. Еще студентом он решил заниматься изучением пола у растений. Этим вопросом занимался Камерер – директор Тюбингского ботанического сада и профессор Тюбингского университета, с которым Кёльрейтер был, конечно, знаком.

Существование пола у растений в то время было еще не доказано. Кёльрейтер исследует коллекции бурой водоросли Fucus, его интересуют органы плодоношения. Через год работы в Петербургской Академии он просит послать его в Ингерманландию для сбора живых объектов: «для собирания всяких трав и учинения разных обсерваций до истории натуральной касающихся».

Он едет на Белое море, его интересуют кораллы. Кораллам, ведущим растительный образ жизни, посвящены три первые его зоологические работы.

С 1759 г. Кёльрейтер заведующий Ботанического сада Академии наук. С этого времени он вплотную занят доказательством пола у растений. Он приступает к опытам: скрещивает растения двух различных видов. В Академии в 1759 г. объявлен конкурс на премию за работу, которая должна ответить на вопрос о существовании пола у растений. На конкурс было подано 3 работы, одна из них принадлежала Линнею, она была удостоена премии и опубликована в 1760 г. на латинском языке. (В 1795 г. на русском в переводе И.И. Лепехина). Кёльрейтер признал эту работу лучшей, но отметил, что опыты по получению гибридов сомнительны, а теория, скорее остроумна, чем правильна. Сам Кёльрейтер не принимал участия в конкурсе, несмотря на то, что в этом году заканчивал сводку данных о своих опытах по скрещиванию растений.

В 1760 г. за свои труды по ботаническому саду Кёльрейтер назначен ординарным профессором Академии (до этого он числился адъюнктом). Научная работа Кёльрейтера в России складывалась успешно, но преградой для дальнейшей работы и продолжения контракта оказались материальные проблемы. Оклад, который был обещан за заведование Ботаническим садом, был уменьшен на 200 рублей по сравнению с окладом предшественника Гебенштрейта. Кёльрейтер, не подписав продления контракта, в июне 1761 г. навсегда покидает Россию. После возвращения в Германию Кёльрейтер некоторое время живет в Берлине, затем переезжает в Лейпциг. В Лейпциге он заканчивает работу, сделанную в Петербурге «Предварительное сообщение о некоторых опытах и наблюдениях, относящихся к полу у растений». Как в Берлине, так и в Лейпциге, он продолжает свои гибридизационные работы. В 1763–1764 гг. выходят две работы: «Продолжение предварительного сообщения о некоторых опытах и наблюдениях, относящихся к полу у растений и «Второе продолжение…» (название предыдущих двух статей).

В 1763 г., после того как Императрицей России стала Екатерина II, появилась возможность возвращения Кёльрейтера в Россию на его условиях (оклад, отказ от редактирования рукописей И.Г. Гмелина), но эти возможности не были реализованы. В конце 1763 г. маркграф Карл Фридрих Баденский пригласил Кёльрейтера на должность директора Ботанического сада в Карлсруэ со званием советника и профессора. Связь с Петербургом прервалась на 2 года. Но начиная с 1765 г. Кёльрейтер устанавливает переписку с академиком С.Ф. Миллером, и посылает неоднократно Ботаническому саду семена полученных им гибридов табака. В октябре 1766 г. Академия наук назначает распоряжением директора Академии В. Орлова и с согласия всех академиков Кёльрейтера почетным членом Российской академии наук.

Отношения Кёльрейтера – директора Ботанического сада Карлсруэ с придворными садовниками не сложились и были окончательно разорваны в 1769 г.

Кёльрейтер пожалел об отказе от службы в Российской академии наук. После ухода с поста директора Ботанического сада Кёльрейтер не прекращает научной деятельности. Он принимает участие в подготовке издания атласа с изображением всех известных десяти тысяч видов растений, участвует в созданном маркграфом экономическом обществе, читает доклады, ставит опыты по гибридизации наиболее ценных сортов сельскохозяйственных растений (плодовых, декоративных, быстрорастущих древесных растений). При содействии Вольного экономического общества в Петербурге он старается осуществить ряд практических работ. Пишет статью о табаке с красными цветами, опубликованную на русском языке в 1772 г.

К числу открытий XVIII века относится: установление значения мужской пыльцы для растений, опыление их насекомыми, возможность искусственного превращения одного естественного вида в другой. Эти открытия принадлежат И. Кёльрейтеру и все они осуществлены благодаря Российской академии наук, на службе которой он в то время состоял. За статью о гибриде табака Кёльрейтер был награжден серебряной медалью.

Начиная с 1760 г. самым замечательным из полученных им новых растений был гибрид табака. Еще раньше в 1757 г. Кёльрейтер сделал предложение Академии наук о разведении в России шелковичных деревьев. В 1772 г. в русском переводе опубликована статья: «Опыт разведения шелковичных червей в малом количестве».

В XIX веке в России культура шелковицы и развитие шелководства получили широкое развитие – истоки относятся к XVIII веку, веку Кёльрейтера. Но главным вопросом, занимавшим Кёльрейтера, оставалась проблема пола растений. Последние 20 лет жизни особенно его интересовал вопрос существования пола у низших растений. Существование пола у бурых водорослей Кёльрейтеру не удалось доказать из-за несовершенства оптических приборов того времени и недостаточного знания их биологии.

Умер И.Кёльрейтер в 1806 г. от болезни легких.

Научные заслуги Иозефа Кёльрейтера:

1. Учение о поле и гибридизации растений.

2. Изучение биологии цветения.

3. Теоретическое обоснование метода искусственной гибридизации растений.

Научные открытия Кёльрейтера создали основу для новой в то время еще неведомой науки – генетики, которая появилась только через 100 лет.

Труды И.Кёльрейтера, имеющиеся в фондах сети БЕН РАН:

1. Кёльрейтер Иозеф. Учение о поле и гибридизации растений. С прил. статьи Рудольфа Якоба Камерариуса «О поле у растений». Под ред. и с биогр. очерком [Иозеф Кёльрейтер, его жизнь и научные труды», с. 9–46] проф. Е.В. Вульф. Под общей ред. и со вступ. статьей акад. Н.И. Вавилова. М.-Л. Сельхозгиз. Напеч. в Мск. 1940. 248 с. с ил. и факс., 2 вкл. л. портр. 27 см (Классики естествознания).

2. Kölreuter Josef Gottlieb. Dritte Fortsetzung der Forläufigen Nachricht von einigen das Geschlecht der Pflanzen betreffenden Versuchen und Beobachtungen. Von Joseph Gottlieb Koelreuter. Leipzig, Gleditsch, 1766. 161 стр.

3. Kölreuter Josef Gottlieb. Das entdeckte Geheimniss der Cryptogamie. Von Joseph Gottlieb Koelreuter. Carlsruhe, Maklot, 1777. 160 стр.

4. Kölreuter Josef Gottlieb. Zweite Fortsessung der forläufigei Nachricht von einigen das Geschlecht der Pflanzen betreffenden Versuchen und Beobachtungen. Leipzig, 1763–1764. 72-128 с.

5. Koelreuter Joseph Gottlieb. Vorlaefige Nachricht von einigen das Geschlecht der Pflanzen betreffenden Versuchen und Beobachtungen. Leipzig, 1761. Т. 1–4.

Список использованной литературы:

Вульф Е.В. Иозеф Кёльрейтер, его жизнь и научные труды (1733–1806) // Кёльрейтер Иозеф. Учение о поле и гибридизации растений / Иозеф Кёльрейтер, Вульф Е.В. (ред., авт. биогр. очерка); акад. Н.И. Вавилов (общ. ред., вступ. ст.). – М.; Л.: ОГИЗ – Сельхозгиз, 1940. – С. 9–46.