Кульбакин Степан Михайлович (1873, 28 июля (9 августа), Тифлис – 1941, 22 декабря, Белград) – крупнейший отечественный славист, компаративист, исследователь памятников древнецерковнославянской письменности, живых славянских языков и диалектов. Член-корреспондент Лингвистической комиссии Польской академии наук в Кракове (с 1907), член-корреспондент Российской академии наук (с 1919), действительный член Сербской академии наук (с 1925).

В 1896 закончил Новороссийский университет в Одессе, после чего в течение нескольких лет работал в архивах и библиотеках Петербурга и Москвы, готовясь к получению профессорского звания. В Москве слушал лекции Ф.Ф. Фортунатова. В 1901–1903, находясь в зарубежной научной командировке по славянским странам, изучал памятники письменности и живые славянские языки и говоры. За эти годы Кульбакин собрал значительные материалы; его магистерская диссертация «К истории и диалектологии польского языка» (1903) и докторская диссертация «Охридская рукопись Апостола конца XII в.» (София, 1907, защищена в 1908) были отмечены академическими премиями (первая – премией имени А.А. Котляревского, вторая – премией имени М.Н. Ахматова). С 1900 Кульбакин доцент Новороссийского университета; с 1904 – доцент, а затем профессор (1908–1919) Харьковского университета и Высших женских курсов в Харькове (в 1911–1919 ректор этих курсов). В 1920 эмигрировал в Югославию, преподавал в университете в Скопье, с 1924 в университете в Белграде.

Область научных интересов Кульбакина составляли фонетика, акцентология, лексикология, палеография, текстология. Изучению древнецерковнославянского языка, формированию научного знания о нем, созданию его грамматики ученый посвятил всю свою жизнь. В 1911–1912 в Харькове в трех выпусках был издан его фундаментальный труд «Древнецерковнославянский язык», представляющий собой реконструкцию праславянской системы звуков начального и конечного периодов и системы звуков древнецерковнославянского языка (выпуск 1), реконструкцию форм праславянских и форм древнецерковнославянского языка (выпуск 2) и тексты с кратким словарем (выпуск 3). «Грамматика церковнославянского языка по древнейшим памятникам» была издана в 1915 в Петрограде в серии «Энциклопедия славянской филологии», выходившей под редакцией академика И.В. Ягича. Она содержит в себе описание глаголических и кириллических памятников; обобщение научного знания о древнецерковнославянском языке; здесь на основе данных канонических текстов IX–XI вв. реконструирована грамматика древнецерковнославянского языка, первого литературно-письменного языка славян, рассмотрены его фонетические и морфологические особенности, характеризующие «говор Кирилла и Мефодия». Книга является свидетельством трудоемкой работы, впитавшей весь предшествующий опыт изучения древнецерковнославянского языка. После отъезда из России Кульбакин, живя в Югославии, будучи тяжело больным, продолжал работать в области славянской филологии. В этот период жизни увидели свет такие его труды, как «Акцентска питаньа» (Београд, 1921), «Du classement des manuscrits dits moyen-bulgares» (Skopje, 1923), «Mluvnice jazyka staroslavenskeho. Z rukopisu prelozil B. Havranek» (Praha, 1928).

Основные труды: Древнецерковнославянский язык: I–III. – Харьков, 1911–1912; Грамматика церковнославянского языка по древнейшим памятникам. – Пг., 1915; Сербский язык: Т. 1–2. – Харьков, 1915; Украинский язык: крат. очерк ист. фонетики и морфологии. – Харьков, 1919; Краткой сербской грамматике для русских. – 2-е изд. – Белград, 1922; Русский народный и литературный язык: для учеников ст. классов рус. среднеучеб. заведений. – Белград, 1925.

Лит.: Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона (1890–1907); Гудков, В.П. Степан Михайлович Кульбакин и Александр Белич // Русская эмиграция в Югославии. – М., 1996.