Кульбакин Степан Михайлович (1873, 28 июля (9 августа), Тифлис – 1941, 22 декабря, Белград) - крупнейший отечественный славист, компаративист, исследователь памятников древнецерковнославянской письменности, живых славянских языков и диалектов. Член-корреспондент Лингвистической комиссии Польской академии наук в Кракове (с 1907 г.), член-корреспондент Российской академии наук (с 1919 г.), действительный член Сербской академии наук (с 1925 г.).

В 1896 закончил Новороссийский университет в Одессе, после чего в течение нескольких лет работал в архивах и библиотеках Петербурга и Москвы, готовясь к получению профессорского звания. В Москве слушал лекции Ф.Ф. Фортунатова. В 1901-1903 гг., находясь в зарубежной научной командировке по славянским странам, изучал памятники письменности и живые славянские языки и говоры. За эти годы Кульбакин собрал значительные материалы; его магистерская диссертация "К истории и диалектологии польского языка" (1903) и докторская диссертация "Охридская рукопись Апостола конца XII в." (София, 1907, защищена в 1908 г.) были отмечены академическими премиями (первая - премией имени А.А. Котляревского, вторая - премией имени М.Н. Ахматова). С 1900 Кульбакин - доцент Новороссийского университета; с 1904 - доцент, а затем профессор (1908-1919) Харьковского университета и Высших женских курсов в Харькове (в 1911-1919 ректор этих курсов). В 1920 эмигрировал в Югославию, преподавал в университете в Скопье, с 1924 в университете в Белграде.

Область научных интересов Кульбакина составляли фонетика, акцентология, лексикология, палеография, текстология. Изучению древнецерковнославянского языка, формированию научного знания о нем, созданию его грамматики ученый посвятил всю свою жизнь. В 1911-1912 в Харькове в трех выпусках был издан его фундаментальный труд "Древнецерковнославянский язык", представляющий собой реконструкцию праславянской системы звуков начального и конечного периодов и системы звуков древнецерковнославянского языка (выпуск 1), реконструкцию форм праславянских и форм древнецерковнославянского языка (выпуск 2) и тексты с кратким словарем (выпуск 3). "Грамматика церковнославянского языка по древнейшим памятникам" была издана в 1915 в Петрограде в серии "Энциклопедия славянской филологии", выходившей под редакцией академика И.В. Ягича. Она содержит в себе описание глаголических и кириллических памятников; обобщение научного знания о древнецерковнославянском языке; здесь на основе данных канонических текстов IX-XI вв. реконструирована грамматика древнецерковнославянского языка - первого литературно-письменного языка славян, рассмотрены его фонетические и морфологические особенности, характеризующие "говор Кирилла и Мефодия". Книга является свидетельством трудоемкой работы, впитавшей весь предшествующий опыт изучения древнецерковнославянского языка. После отъезда из России Кульбакин, живя в Югославии, будучи тяжело больным, продолжал работать в области славянской филологии. В этот период жизни увидели свет такие его труды, как "Акцентска питаньа" (Београд, 1921), "Du classement des manuscrits dits moyen-bulgares" (Skopje, 1923), "Mluvnice jazyka staroslavenskeho. Z rukopisu prelozil B. Havranek" (Praha, 1928).

Основные труды: Древне-церковно-славянский язык: I-III. – Харьков, 1911-1912; Грамматика церковно-славянского языка по древнейшим памятникам. - Пг., 1915; Сербский язык: Т. 1-2. - Харьков, 1915; Украинский язык: Крат. очерк ист. фонетики и морфологии. - Харьков, 1919; Краткой сербской грамматике для русских. - 2-е изд. - Белград, 1922; Русский народный и литературный язык: Для учеников ст. классов рус. среднеучеб. заведений. - Белград, 1925.

Лит.: Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона (1890-1907); Гудков, В.П. Степан Михайлович Кульбакин и Александр Белич // Русская эмиграция в Югославии. - М., 1996.