Князь Михаил Михайлович Щербатов (22 июля (2 августа) 1733 —12 (23) декабря 1790) — русский историк, публицист, философ. Почётный член Санкт-Петербургской академии наук с 1776 года, член Российской академии (1783).

Сын генерал-майора князя Михаила Юрьевича Щербатова от брака с княжной Ириной Семёновной Сонцовой-Засекиной. Предки Щербатова восходят к династии Рюриковичей. Щербатов получил глубокое и разностороннее домашнее образование. В раннем детстве был записан в гвардейский Семёновский полк, а в 1756 году произведён в прапорщики. Вышел в отставку сразу после манифеста «О вольности дворянства» в чине лейтенанта.

В 1767 году он поступил на гражданскую службу: в конце 1760-х годов работал в Комиссии по составлению нового Уложения и выдвинулся как лидер оппозиционного правительству родовитого дворянства. В 1771 году сделан герольдмейстером и в эти годы разбирал по поручению Екатерины II бумаги Петра Великого. В 1773 году пожалован в камергеры. В 1778 году он стал президентом Камер-коллегии с чином тайного советника и был назначен присутствовать в экспедиции винокуренных заводов; в 1779 году был назначен сенатором. Около 1788 года вышел в отставку в чине действительного тайного советника.

В 1756 году князь Щербатов женился на дальней своей родственнице, княжне Наталье Ивановне Щербатовой (ум. 1798), от брака с которой имел двух сыновей Ивана и Дмитрия (был женат на дочери генерал-аншефа Ф.И. Глебова от первого брака Александре) и четырёх дочерей: Ирину (жена историка М.Г. Спиридова), Прасковью (жена генерала Ф.П. Щербатова), Анну, Наталью (мать П.Я. Чаадаева).

Щербатов был историком и публицистом, экономистом и политиком, философом и моралистом, человеком поистине энциклопедических познаний.

В 1770-х годах Щербатов написал ряд публицистических статей и заметок, а в конце 1780-х годов сочинение «О повреждении нравов в России», где резко критиковал политику правительства и нравы придворной среды. В 1783 году написал утопический роман «Путешествие в землю Офирскую», в котором изложил свой идеал государства, полицейского по сути, опирающегося на дворянство, процветающего за счёт труда подневольных рабов.

Соч.: Сочинения кн. М.М. Щербатова. Т. 1-2. - СПб.: изд. кн. Б.С. Щербатова, 1896, 1898.

История Российская от древнейших времен. Т. 1-7. - СПб.: изд. кн. Б.С. Щербатова, 1901-1904.

История Российская от древнейших времен. Т. 1-7. - СПб.: Имп. акад. наук, 1770-1791.

Краткая повесть о бывших в России самозванцах. - СПб., 1774 (без имени автора).

Неизданные сочинения. - М.: Соцэкгиз, 1935.

Лит.: Калинина С.Г. Проблемы реконструкции биографии князя М.М.Щербатова // Архив русской истории. — 2002. — № 7.

Федосов И.А. Из истории русской общественной мысли XVIII столетия: М.М. Щербатов. — М., 1967.

Артемьева Т.В. Михаил Щербатов. — СПб.: Изд-во СПбГУ, 1994. — 92 с. — (Мыслители России).

Щербатов Михаил Михайлович (1733—1790) // Выдающиеся историки России XVIII—XX веков: Метод. пособие по курсу «История» / Колл. авторов; под ред. А.А. Чернобаева; Рецензенты: д.и.н., проф. А.И. Токарев, д.и.н., проф. А.И. Уткин; Московский энергетический институт (технический университет). — М.: Изд-во МЭИ, 1995.

Милюков П.Н. Главные течения русской исторической мысли / П. Милюков; Гос. публ. ист. б-ка России. — М.: ГПИБ, 2006. — 400 с.