Гессен Владимир Матвеевич (настоящее имя – Вольф Мунишевич Гессен) (1868, Одесса, – 1920, Иваново-Вознесенск) – известный российский юрист, публицист, ученый, государственный и политический деятель.

Родился в еврейской семье. Окончил юридический факультет Новороссийского университета (1891), учился в Германии. В 1894 получил в Одессе звание приват-доцента; в 1896 перешел в Санкт-Петербург, где состоял приват-доцентом по кафедре полицейского права в Университете, преподавателем истории русского права в Александровском лицее и доцентом государственного права в Политехническом институте и профессором Петербургских высших женских курсов. Долго преподавал в военно-юридической академии. Один из издателей либерального еженедельника «Право» (1898) и редакторов «Вестника Права», где печатался Л.Н. Толстой. После революции 1905 – в Конституционно-демократической партии. В 1907 избран депутатом II Государственной думы от Петербургской губернии, принимал активное участие в разработке ряда законопроектов, направленных к обеспечению основных гражданских свобод, выступал докладчиком по вопросам об отмене смертной казни, о неприкосновенности личности и др. В 1909 защитил кандидатскую диссертацию «Подданство, его установление и прекращение». В 1910 получил за неё степень магистра государственного права. В 1916 защитил докторскую диссертацию «Основы конституционного права» в Московском университете. Был чиновником Министерства иностранных дел. С 1919 преподавал в Иваново-Вознесенском политехническом институте.

Будучи последовательным сторонником теорий естественного права, Гессен считал, что создает новую форму естественного права – органическую. Согласно его представлениям, правовым государством называется государство, которое подчинено праву, а не возвышается над ним. Ибо, издавая законы, государство связывает и обязывает им не только подчиненных ему индивидов, но вместе с тем – непосредственно или опосредованно – и самого себя, являясь, таким образом, правовым субъектом. Так же как и П.И. Новгородцев, Гессен отмечал, что право – это часть представлений о должном, поэтому право и этика, право и правосознание для Гессена – различные явления одного и того же порядка. Гессен доказывал, что необходимой предпосылкой правового государства выступает разделение власти. В духе либеральной традиции, идущей еще от Дж. Локка, русский мыслитель полагал, что законодательная власть является верховной, а исполнительная и судебная подчинены ей. В зависимости от характера взаимоотношений между исполнительной и законодательной властью он различал два типа конституционного государства: парламентарный и дуалистический. В государстве с дуалистическим строем глава исполнительной власти занимается формированием правительства. Оно носит непартийный характер, не зависит в своих решениях от парламента и проводит волю лица, его сформировавшего. В парламентарных государствах правительство имеет партийный характер; премьер-министр назначается главой правительственной власти из среды той политической партии, которая располагает большинством в парламенте. Политические симпатии Гессена явно склонялись в сторону парламентарных государств, он уделял им особое внимание, считая, что в парламенте должны органично сочетаться два начала – демократизм и компетентность. Предлагая двухпалатную систему, он полагал, что компетентность будет выступать умиротворяющим и сдерживающим началом по отношению к демократической нижней палате.

Основные произведения: О вечном мире. – СПб., 1899; Возрождение естественного права. – СПб., 1902; Из лекций по полицейскому праву, читанных в 1901/02 учеб. году в Александровской военно-юридической академии. – СПб., 1902; Вопросы местного управления. – СПб., 1904; О неприкосновенности личности. – СПб., 1908; Исключительное положение. – СПб., 1908; Подданство, его установление и прекращение: т. 1. – СПб., 1909; Общее учение о государстве. – СПб., 1909; Русское государственное право: курс лекций, чит. проф. В.М. Гессеном в С.-Петерб. политехн. ин-те на экон. отд-нии в 1909/10 учеб. году. – СПб., 1909; Городское самоуправление: доп. к курсу Рус. гос. права. – СПб., 1912; Губернатор, как орган надзора. – СПб., 1912; Общее учение о государстве: лекции, чит. в С.-Петерб. политехн. ин-те. – СПб., 1912. – 190 с.; Проблема народного суверенитета в политической доктрине XVI века – СПб., 1913. – 330 с.; Основы конституционного права. – Пг., 1917.

Лит.: Бельский К.С. Ученый-административист и поэт серебряного века: к 140-летию со дня рождения проф. В.М. Гессена // Государство и право. – 2009. – № 1; Окатова А.С. Владимир Матвеевич Гессен: судьба и идеи // Вестник Тамбовского университета. – 2007. – № 2; Пиджаков А.Ю., Авдеева М.В. В.М. Гессен – юрист, ученый и политический деятель // Юридическая мысль. – 2006. – № 2; Сперанский В. Гессен, Владимир Матвеевич // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона: в 86 т. (82 т. и 4 доп.). – СПб.: 1890–1907.