Адам Смит (англ. Adam Smith; 1723–1790) – шотландский экономист, философ-этик; один из основоположников современной экономической теории.

  Адам Смит родился в июне 1723 (точная дата его рождения неизвестна) и крещен 5 июня в городке Керколди в шотландском округе Файф, в семье таможенного чиновника. Его отец умер за 6 месяцев до рождения Адама. Предполагается, что Адам был единственным ребенком в семье, так как нигде не найдено записей о его братьях и сестрах. В возрасте 14 лет поступил в Университет Глазго, где два года изучал этические основы философии под руководством Фрэнсиса Хатчесона. В 1740 году он поступил в Бейллиол-колледж в Оксфорде и закончил обучение в нем в 1746. В 1748 году Смит начал читать лекции в Эдинбурге под покровительством лорда Кэймса. Именно подготовка лекций для студентов этого университета и стала толчком к формулировке Адамом Смитом его представлений о проблемах экономики. Основой научной теории Адама Смита было стремление взглянуть на человека с трех сторон: с позиций морали и нравственности; с гражданских и государственных позиций; с экономических позиций. Адам читал лекции по риторике, искусству написания писем и позднее по предмету "достижение богатства", где он впервые детально изложил экономическую философию "очевидной и простой системы природной свободы", что нашло отражение в его самой известной работе "Исследование о природе и причинах богатства народов" (An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations). Около 1750 года Адам Смит познакомился с Дэвидом Юмом, который был старше его почти на десятилетие. Сходство их взглядов, отраженных в их трудах по истории, политике, философии, экономике и религии, показывает, что вместе они формировали интеллектуальный альянс, игравший важную роль в период возникновения так называемого Шотландского просвещения. В 1751 году Смит был назначен профессором логики в Университете Глазго. Смит читал лекции по этике, риторике, юриспруденции и политической экономии. В 1759 году Смит опубликовал статью, включающую в себя материалы из его лекций. В этой статье Смит обсудил стандарты этического поведения, которые поддерживают общество в состоянии стабильности. В 1776 году ученый переехал в Лондон, где опубликовал "Исследование о природе и причинах богатства народов". Эта книга в деталях описывает последствия экономической свободы. В книгу включены обсуждения таких концепций, как "laissez-faire" (принцип невмешательства), роль эгоизма, разделение труда, функции рынка и международное значение свободной экономики. Богатство народов открыло экономику как науку, запустив доктрину свободного предпринимательства. В 1778 году Смит был назначен главой таможенного управления Эдинбурга, где он и умер после продолжительной болезни 17 июля 1790 года.

  Развитие промышленного производства в XVIII веке привело к росту общественного разделения труда, что потребовало увеличения роли торговли и денежного обращения. Складывавшаяся практика вступала в противоречие с господствовавшими представлениями и традициями в экономической сфере. Возникла необходимость пересмотра существовавших экономических теорий. Материализм Смита позволил ему сформулировать идею объективности экономических законов. Смит изложил логичную систему, которая объяснила работу свободного рынка на базе внутренних экономических механизмов, а не внешнего политического управления. Этот подход до сих пор является основой экономического образования. Смит сформулировал концепции "экономического человека" и "естественного порядка". Смит считал, что человек является основой всего общества и исследовал поведение человека с его мотивами и стремлением к личной выгоде. Естественный порядок в представлении Смита - это рыночные отношения, в которых каждый человек основывает своё поведение на личных и корыстных интересах, сумма которых и образует интересы общества. В представлении Смита, такой порядок обеспечивает богатство, благополучие и развитие как отдельного человека, так и общества в целом. Для существования естественного порядка требуется "система естественной свободы", основу которой Смит видел в частной собственности. Самый известный афоризм Смита – "невидимая рука рынка", фраза, которую он использовал для демонстрации автономности и самодостаточности системы, основанной на эгоизме, который выступает эффективным рычагом при распределении ресурсов.

Основные труды:

"Лекции по риторике и написанию писем" (1748); "Теория нравственных чувств" (The theory of moral sentiments, 1759); "Лекции по риторике и написанию писем" (1762–1763, опубликованы в 1958); "Лекции по юриспруденции" (Lectures on jurisprudence, 1766); "Исследование о природе и причинах богатства народов" (An inquiry into the nature and causes of the wealth of nations, 1776); "Сообщение о жизни и работах Дэвида Юма" (1777); "Мысли о состоянии соревнования с Америкой" (1778); "Эссе на философские темы" (Essays on philosophical subjects, 1785).